La société de verrerie Appleton BenShot obtient plus de 3 millions de dollars de poursuites

Après une bataille juridique de quatre ans, la société de verrerie Appleton BenShot a reçu plus de 3,15 millions de dollars de dommages et intérêts après avoir poursuivi une société vendant des produits similaires qui affirmaient à tort qu'ils étaient fabriqués aux États-Unis.

Dans un verdict du 17 octobre, un jury du tribunal de district américain de l'est du Wisconsin à Green Bay a déclaré que Lucky Shot USA et sa société mère, 2 Monkey, devaient 3 159 976 $ de dommages et intérêts à BenShot.

BenShot est une entreprise père-fils qui crée et vend des verres à boire avec des objets intégrés dans le côté. Ben Wolfgram et son père Bruce ont lancé l'entreprise en 2015, fabriquant des verres à liqueur avec des balles sur le côté dans le garage de 300 pieds carrés de Bruce. Après que le projet ait débouché sur des ventes, Ben, qui vivait à Philadelphie et possédait une entreprise de robotique, est retourné dans le Wisconsin afin de pouvoir travailler à plein temps dans l'entreprise.

Fin 2016, les Wolfgrams ont découvert que Lucky Shot USA et 2 Monkey vendaient des verres à shot similaires à balles intégrées. Ben Wolfgram a déclaré avoir envoyé au propriétaire, Douglas Ingalls, une lettre de cessation et d'abstention, affirmant que BenShot possédait la propriété intellectuelle de la conception du verre à liqueur.

Ben Wolfgram a déclaré que son entreprise envisageait de poursuivre Ingalls à ce moment-là, mais qu'elle n'avait pas les moyens financiers.

Mais au fil du temps, Wolfgram a déclaré que les sociétés d'Ingalls continuaient à vendre les verres à boire tout en annonçant qu'ils étaient "fabriqués aux États-Unis". En octobre 2018, BenShot a déposé une plainte contre Lucky Shot USA et 2 Monkey.

Pour BenShot, la publicité de produits entièrement fabriqués aux États-Unis, jusqu'à toutes les matières premières, est un attrait majeur pour ses clients, dont beaucoup sont des vétérans, des militaires actifs et des personnes travaillant dans les forces de l'ordre, a déclaré Ben Wolfgram. . Il est également beaucoup plus cher - environ 10 fois le prix, selon Wolfgram - de fabriquer les verres à boire aux États-Unis plutôt que de les acheter à l'étranger.

"Quand vous mettez autant de passion et d'énergie dans quelque chose et que, tout d'un coup, vous voyez quelqu'un qui ment juste en disant qu'il fait la même chose, juste pour un avantage financier, c'est exaspérant", a déclaré Wolfgram.

Dans le procès, BenShot a soutenu que les sociétés d'Ingalls avaient violé la loi en vertu de la fausse appellation d'origine de la loi Lanham, qui est une loi fédérale concernant les marques et la publicité mensongère, et en vertu de la concurrence déloyale dans la common law du Wisconsin.

Les défendeurs ont tenté de faire valoir que, parce que leurs produits étaient assemblés aux États-Unis à l'aide de matériaux fabriqués en Chine, ils pouvaient être annoncés comme "Made in USA", selon des documents judiciaires.

En 2019, dans un refus de la requête des défendeurs visant à rejeter le procès de BenShot contre eux, le juge William Griesbach a noté que la norme de la Federal Trade Commission stipule que tout ce qui est considéré comme "fabriqué aux États-Unis" ne doit pas contenir plus qu'une quantité "négligeable" de matériaux fabriqués. à l'étranger.

L'expérience du procès était nouvelle pour Ben Wolfgram, qui a déclaré qu'il n'avait jamais mis les pieds dans une salle d'audience auparavant. Mais il a dit que c'était une bataille importante à mener, en particulier parce que la création locale de verres à boire de BenShot a un impact positif sur la communauté.

Chaque trimestre, BenShot invite les vétérans locaux à se rassembler à l'atelier de l'entreprise à Appleton pour un peu de nourriture et de camaraderie, et pour créer leurs propres verres à boire. Avec des taux élevés de dépression et de suicide chez les anciens combattants, Ben Wolfgram a déclaré qu'il était important pour les anciens combattants d'avoir une communauté. Le dernier rassemblement a eu lieu mercredi soir.

"Ce sont tous des gens qui ne se connaissaient pas avant cela. Ils arrivent avec des étrangers et repartent avec une autre personne à qui ils peuvent parler", a déclaré Wolfgram. "Ils fabriquent leurs propres lunettes et nous les leur envoyons le lendemain. … c'est ce genre de communauté. Vous ne pouvez pas faire ça si tout est fabriqué à l'étranger."

Ben Wolfgram a déclaré qu'il ne s'attendait pas à ce que Lucky Shot USA et 2 Monkey paient les dommages-intérêts – il pense que les entreprises déposeront plutôt le bilan.

"Ce n'était pas une question d'argent, ça ne l'a jamais été", a déclaré Wolfgram. "C'est bien qu'il nous ait été attribué et j'espère que cela dissuadera d'autres entreprises de faire des choses similaires. Mais nous verrons."

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