Iconique ou moche ? Les architectes du Data Science Building de BU expliquent leur conception

Paulo Rocha de KPMB Architects à Toronto, au sommet du Centre for Computing & Data Sciences lors de la construction du plus récent et plus grand bâtiment de BU.

On l'a appelé un bâtiment Stack of Books. Il a été appelé le bâtiment Jenga. Ses descriptions vont de "laid" à "hors de propos" à "choquant" et de "exceptionnel" à "uniquement idiot" à "élaboré" à "un nouvel ajout spectaculaire à l'horizon de Boston".

"It" est le bâtiment le plus récent, le plus grand et le plus économe en énergie de l'histoire de l'Université de Boston - le Center for Computing & Data Sciences. Et après une célébration le 8 décembre, il ouvrira officiellement ses portes en janvier 2023 après près d'une décennie de planification et environ trois ans de construction.

BU Today s'est entretenu avec deux personnalités clés de la conception controversée du bâtiment, toutes deux de KPMB Architects à Toronto - Luigi LaRocca, directeur fondateur et chef de projet, et Paulo Rocha, partenaire de KPMB, responsable de la conception.

Luigi LaRocca : Non, nous ne sommes pas surpris. Lorsque nous nous sommes présentés pour la première fois au comité de l'UB, le Dr Brown était là et d'autres. La vidéo s'est terminée par une photo de Fenway, voyant le bâtiment de Fenway Park, et quand elle s'est terminée, il a dit: "Rejoue-le." C'est alors que nous avons su que nous étions sur quelque chose. Il était très clair, dès les premières discussions, qu'il ne faisait aucun doute que cela allait provoquer une sorte de controverse. Ce n'est tout simplement pas un bâtiment de Boston. C'est là-bas. Il attire l'attention sur lui-même. C'est sans vergogne de faire ça.Paolo Rocha : Mais pour être clair, nous ne sortons pas et ne recherchons pas une attention négative sur notre bâtiment. Je pense que l'intention du concours [de design] était de concevoir un bâtiment qui était une icône pour BU et pour Boston. Notre mandat était de faire quelque chose de vraiment spécial pour l'Université. Ce qui me surprend, c'est le nombre de personnes qui se sont converties au bâtiment après une réaction négative au départ, et comment cela a changé leur opinion. C'est un bâtiment assez dynamique. C'est ludique. Ce n'est pas le cas, ce n'est pas ce à quoi les gens sont habitués.

Roche : J'essaierais de leur faire comprendre le raisonnement derrière cela. Il s'agissait de créer un bâtiment qui redonne aux personnes qui l'utilisent. Ces quartiers empilés du bâtiment créent des opportunités pour les gens de se reconnecter à la ville, de sortir sur la terrasse face à la ville. Nous voulions connecter l'extérieur à la ville. Tous les bâtiments ne peuvent pas le faire. Je pense qu'il y a une histoire plus profonde derrière le bâtiment. Ce n'était pas seulement que ça aurait l'air cool. Il y a toujours le groupe de personnes qui ne le verra jamais. L'architecture, c'est en grande partie subjectif. Nous ne pouvons pas être sur la défensive à ce sujet. Nous ne voulons pas concevoir quelque chose qui existe déjà. Ce bâtiment parle de son lieu, de son époque, des gens qu'il abrite, d'être sur le fleuve et de se connecter à la ville.

Roche : C'est un campus vertical. [Ce fut] l'occasion de décomposer l'échelle du bâtiment en quartiers verticaux. Le bâtiment est relié par des escaliers, du niveau inférieur au 17ème étage. La plupart des gens ne marchent pas dans tout le bâtiment, mais ils marchent sur deux ou trois étages. Ça donne aux départements, et il y a cinq départements dans le bâtiment, un peu d'identité, en créant ce mouvement dans le bâtiment qui lui donne une présence dynamique.LaRocca : Le plan d'étage tourne au fur et à mesure que vous montez, c'est pourquoi vous obtenez ce sentiment qui crée ces blocs en porte-à-faux dans quelques directions. Au fur et à mesure que vous montez, vous voyez le bâtiment changer tous les cinq pieds.

Roche : Nous aimons l'extérieur, le miroir est ce qui affecte vraiment la réception globale du bâtiment. Il y a certains moments de la journée, quand c'est un ciel bleu éclatant, où on dirait que le bâtiment plane presque là-bas. En levant les yeux de la rue, vous regardez le reflet des terrasses. Cela a vraiment atteint son objectif au-delà de ce que nous avions prévu.

LaRocca : C'est difficile pour Paulo. Il aime trop tout ça.Roche : Nous avons toujours conçu le bâtiment pour qu'il soit poreux et ouvert sur le campus de la BU. Les élèves n'ont aucune idée de ce qui se passe à l'intérieur des autres bâtiments. Nous voulions renverser la vapeur pour que les gens aient une idée de ce qui se passe à l'intérieur. Les espaces collaboratifs sont tous projetés sur la rue. Nous mettons beaucoup l'accent sur les espaces de collaboration, où les gens interagissent. Les coins sont également ouverts à tous, pas de bureaux d'angle. Les corners sont des espaces de collaboration. Et s'il y a des terrasses dans les coins, c'est là que vous accédez à la terrasse.

Roche : C'était un mouvement qui concernait vraiment la circulation, les mouvements. Il s'agissait d'arriver de l'est et de monter au deuxième étage. Nous y pensons comme un moyen d'exprimer cette collaboration ouverte. Il y a des terrasses sur l'escalier, toutes les trois marches est une plate-forme. C'est une destination. Ce sera un endroit où nous pensons que beaucoup de gens s'assiéront. Chaque terrasse est une zone où vous pouvez vous retrouver avec vos pairs. L'intention est qu'il peut être utilisé comme chemin pour voyager d'un sol à l'autre, mais vous êtes plus susceptible d'utiliser les escaliers papillon si c'est tout ce que vous voulez. C'est plus rapide. Ce sont plus des escaliers que des espaces de collaboration.

LaRocca : Nous savions que nous pouvions le faire; ce n'était pas difficile. Nous l'avions déjà fait. C'est un véritable témoignage pour Dennis Carlberg [vice-président associé de la BU pour la durabilité] non seulement de plaider, mais aussi de trouver l'analyse de rentabilisation pour donner à l'Université l'opportunité de le faire. C'est vraiment remarquable. Chaque université a des objectifs de durabilité, mais BU est vraiment là-haut.

Roche : Nous sommes vraiment ravis de voir ce bâtiment plein d'étudiants, de voir comment il va être utilisé. Nous pensons que cela va réussir.

LaRocca :C'est assez époustouflant, je dois dire, quand vous êtes là-bas.Roche : Parce que vous êtes un peu éloigné de la Charles River, votre perception de la rivière change. Vous avez l'impression d'être vraiment au bord de la rivière et en plein centre-ville. C'est vraiment spectaculaire et ne fait qu'ajouter à la vie du bâtiment. Pour ces étudiants et professeurs qui utiliseront le bâtiment, ce sera un endroit incroyable pour venir travailler et passer du temps.

Iconique ou moche ? Les architectes du Data Science Building de BU expliquent leur conception