Vermont creamery aux clients : veuillez retourner nos bouteilles en verre

Par Ethan Weinstein

13 avril 202313 avril 2023

Chaque semaine, Strafford Organic Creamery traite ses vaches de Guernesey, en envoyant des produits laitiers écrémés, 1 %, 2 %, entiers et autres aux détaillants régionaux dans des bouteilles en verre emblématiques.

Mais il y a un hic.Une fois les bouteilles sorties, elles doivent revenir. Et les clients ne les ont pas rendues.

"Nous avons retiré des bouteilles de notre stock", a déclaré Amy Huyffer, PDG de Strafford. "Pour le moment, nous n'avons aucun stock en stock."

Si les taux de retour des bouteilles restent faibles, la ferme pourrait devoir vider le lait qu'elle ne peut pas embouteiller dès vendredi, a déclaré Huyffer jeudi, ajoutant : "Nous avons utilisé chaque bouteille d'un litre que nous avions hier".

Les clients peuvent trouver les produits laitiers de Strafford dans tout le Vermont et l'ouest du New Hampshire. Farmers To You, un service de livraison de nourriture basé à Middlesex, apporte également les produits de l'entreprise dans la région de Boston. Les vaches de la crémerie vivent sur la ferme Rockbottom de 600 acresà Strafford, produisant un lait riche avec une teinte dorée.

Contrairement au lait de la plupart des entreprises, Strafford's est vendu uniquement dans des bouteilles en verre, que les clients retournent dans les magasins locaux moyennant une caution de 1,50 $.

La crémerie travaille avec du verre pour deux raisons principales, a expliqué Huyffer. Premièrement, c'est meilleur pour l'environnement. Deuxièmement, il préserve mieux la couleur et la saveur du lait.

De plus, il y a l'esthétique.

"Lorsque vous imaginez (vendre votre propre lait), vous imaginez votre lait dans une bouteille en verre", a-t-elle déclaré.

Strafford vend environ 7 000 bouteilles par semaine, et Huyffer estime que pour chaque bouteille à la crémerie, il y en a 26 autres en rotation. À son niveau le plus efficace, Strafford voit un taux de retour hebdomadaire légèrement inférieur à 90 %, a-t-elle déclaré, ce qui signifie que la crémerie reçoit neuf bouteilles par semaine pour 10 vendues. Actuellement, le taux est plutôt de 65 %.

Les pénuries de bouteilles ne sont pas inconnues à Strafford Creamery. Au début de Covid-19, les retours de bouteilles de lait ont ralenti car les clients se sont abrités chez eux et la désinformation s'est répandue sur l'opportunité de retourner ou non les bouteilles. À peu près à la même époque l'année dernière, Strafford a connu une autre pénurie similaire, a déclaré Huyffer. L'entreprise a évité de gaspiller trop de lait, n'en vidant qu'un peu et en utilisant un peu plus pour nourrir les porcs de sa ferme.

Un seul fabricant en Amérique du Nord fabrique des bouteilles de lait en verre, selon Huyffer, ce qui rend difficile la commande de plus. Environ une fois par an, Strafford Creamery commande la valeur d'un semi-remorque complet de bouteilles - environ 32 000 - pour reconstituer son stock. Mais pendant la saison de la boue, une telle livraison sur le chemin de terre d'un demi-mile jusqu'à la crémerie est impossible.

"Pendant la saison de la boue, si nous manquons de bouteilles, nous manquons vraiment de bouteilles", a déclaré Huyffer. « Nous ne pouvons pas faire venir un camion ici.

Strafford Creamery devra attendre six semaines avant qu'une nouvelle commande de bouteilles puisse être expédiée, a déclaré Huyffer, incitant l'entreprise à s'adresser à Facebook pour plaider le retour de ses bouteilles. Au début, Huyffer a adopté l'approche du "bâton", avertissant que Strafford serait bientôt à court de bouteilles et commencerait ainsi à jeter du lait.

Jeudi, cependant, Huyffer a opté pour la "carotte", créant un concours dans lequel toute personne partageant la publication ou partageant une photo renvoyant des bouteilles serait inscrite pour gagner un t-shirt.

Une demande de plus, dit-elle, ferait d'elle une productrice laitière heureuse : « Lavez vos biberons !

Vous souhaitez rester au courant des dernières actualités commerciales ? Inscrivez-vous ici pour recevoir un e-mail hebdomadaire sur tous les rapports de VTDigger sur les entreprises locales et les tendances économiques. Et consultez notre nouvelle section Entreprises ici.