Un numéro de verre : remplir et réutiliser encore et encore

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Note de l'éditeur: Ceci est le deuxième d'une série en deux parties sur le recyclage et la réutilisation des contenants en verre. La première partie peut êtretrouvé ici.

Le verre est non seulement recyclable à l'infini, mais a longtemps été considéré comme réutilisable à l'infini : pendant des décennies, les consommateurs ont renvoyé des bouteilles de boissons gazeuses, de bière, d'eau et de lait usagées pour les réutiliser.

Les bouteilles sont retournées aux laiteries et aux fabricants de boissons, qui ont stérilisé et rempli les contenants, un cycle qui pouvait se poursuivre tant qu'une bouteille n'était pas endommagée.

Mais après la Seconde Guerre mondiale, les bouteilles en verre rechargeables ont commencé à tomber en disgrâce. Les canettes en acier à usage unique sont devenues plus populaires pour la bière et les sodas, et les cartons en papier pour le lait. Finalement, l'acier a été remplacé par l'aluminium et le plastique, et en 1998, les boissons gazeuses étaient vendues presque exclusivement en aluminium et en plastique, tandis que la bière était vendue dans des bouteilles en aluminium ou en verre non rechargeables.

Depuis le début des années 1970, les « factures de bouteilles » ont ajouté une taxe de 5 à 15 cents, ou caution, au coût des boissons vendues en bouteilles, qui est remboursée lorsque le consommateur rend la bouteille. Sans surprise, les taux de recyclage du verre sont beaucoup plus élevés – 60 %, selon le Container Recycling Institute – dans les 10 États avec des factures de bouteilles (Californie, Connecticut, Hawaï, Iowa, Maine, Massachusetts, Michigan, New York, Oregon et Vermont).

Le verre pour aliments et boissons qui peut être recyclé en bordure de rue est appelé verre silico-sodo-calcique, ou simplement verre silico-sodo-calcique, pour les trois matières premières utilisées pour le fabriquer : carbonate de sodium, calcaire et sable siliceux, qui peuvent tous être sourcés. aux Etats-Unis

Le sable de silice fond dans le verre à des températures élevées (plus de 3 000 degrés F), il a donc besoin de carbonate de sodium pour réduire cette température de fusion. Le calcaire rend le verre fondu plus facile à manipuler et à façonner, et produit des produits en verre durs et durables.

La cendre de soude (carbonate de sodium) provient du trona, un minéral que l'on trouve principalement dans le bassin de Green River au Wyoming. Outre les emballages en verre, le verre automobile et le verre à vitre, le carbonate de soude est utilisé dans le bicarbonate de soude et les détergents secs, les isolants en fibre de verre, les adoucisseurs d'eau, les purificateurs d'air industriels et lors de la fabrication d'articles tels que les édulcorants et les articles en papier.

La chaux (oxyde de calcium) est extraite de nombreuses carrières de calcaire aux États-Unis et est également utilisée dans les matériaux de construction et les applications de construction.

Le sable de silice (dioxyde de silicium) est essentiellement du quartz broyé pur, extrait en grande partie dans le Minnesota, l'Illinois, l'Iowa et le Wisconsin. Le sable de silice est également utilisé dans les peintures, les céramiques, les abrasifs industriels, les pièges à sable des terrains de golf et lors du processus de fracturation hydraulique ("fracturation") pour extraire le pétrole et le gaz naturel des formations de schiste. Bien que le sable des plages des Grands Lacs soit également principalement constitué de quartz, il contient des roches, des minéraux et des coquillages broyés qui le rendent impropre à la fabrication du verre.

Différents oxydes donnent des verres de différentes couleurs : chrome (vert émeraude), cobalt (bleu), sulfure de cadmium (jaune), nickel (violet), sélénium (rouge), manganèse (violet), fer (marron) et même uranium (jaune -vert, qui brille sous une lumière noire et peut être radioactif !).

Après avoir été trié par couleur, le verre recyclable est broyé en morceaux de la taille d'un galet appelé calcin et vendu aux fabricants de verre, qui le combinent avec ces matières premières verrières pour fabriquer du nouveau verre.

La soude, la chaux et le sable de silice constituent également d'autres types de verre tels que ceux utilisés pour fabriquer des verres à boire, du verre pour fenêtres et cadres, du verre automobile, des ampoules, des portes de douche, des plats de cuisson et même de l'art du verre.

Ces autres types de verre ont souvent des ratios d'ingrédients différents, peuvent contenir des ingrédients supplémentaires (tels que le borosilicate dans les ustensiles de cuisine en verre et les tasses à mesurer) et subissent des processus de fabrication spéciaux pour produire des qualités spécifiques telles que la résistance à la chaleur élevée, à la haute pression ou aux changements de température extrêmes ou la capacité pour briser en toute sécurité et uniformément.

Étant donné que les autres types de verre ont des structures chimiques différentes de celles des bouteilles de boissons et des bocaux alimentaires, ils ne peuvent généralement pas être recyclés dans le cadre des programmes municipaux et ne doivent pas être placés dans des bacs ou des chariots de recyclage en bordure de rue.

Un lecteur de la Table ronde a récemment posé une question sur le fait de mettre du verre recyclable brisé dans le bac de recyclage. Après tout, beaucoup de verre recyclable se brise probablement lorsque le bac est déversé dans le camion de collecte et lorsque la charge est libérée dans l'installation de tri.

Les gens de Groot sont d'accord : le verre se casse souvent en cours de route, et le verre recyclable cassé est acceptable, bien qu'il soit toujours préférable de minimiser le verre cassé dans le bac de recyclage dans la mesure du possible.

"Étant donné que le verre est brisé intentionnellement [avant d'être vendu à un transformateur de verre], est le premier article retiré du flux de recyclage puis traité à travers un tamis mécanique, nous ne sommes pas trop préoccupés par le fait que nous devions le manipuler lors de la post-collecte processus », a déclaré Javier Erazo, directeur de district chez Groot.

Le verre cassé non recyclable doit être manipulé différemment avant de le mettre à la poubelle. Le verre, les carreaux et la porcelaine brisés sont «essentiellement des rasoirs» s'ils ne sont pas correctement contenus, a déclaré Steve Folkerts, directeur de district de Groot East, et ces articles peuvent causer de graves dommages aux personnes qui ramassent les ordures.

Les petits articles non recyclables cassés - verres à boire, ustensiles de cuisson en verre, ampoules, verre à cadre photo - doivent être placés dans une boîte en carton. Ensuite, scellez tous les bords ouverts avec du ruban adhésif, utilisez un marqueur en gras pour étiqueter la boîte « BROKEN GLASS » et mettez-la dans la poubelle.

Les miroirs et les fenêtres cassés surdimensionnés qui ne rentrent pas dans une boîte doivent être scellés avec un masquage, un emballage ou du ruban adhésif d'une manière spéciale et placés à côté du bac le jour de la collecte.

"Nous demandons aux résidents de coller du ruban adhésif sur tout le bord extérieur du verre, puis de coller un motif de toile d'araignée sur la vitre [de la fenêtre]", a déclaré Folkerts. "Cela aide à maintenir le verre ensemble lors de la manipulation, pour nous empêcher de nous couper et de faire tomber du verre partout." Si un gros objet en verre n'est pas enregistré comme celui-ci, les éboueurs ne le ramasseront pas, a déclaré Folkerts.

Dans le cadre du mantra de durabilité "Réduire-Réutiliser-Recycler", les bocaux et bouteilles en verre peuvent être réutilisés de plusieurs façons. Les contenants en verre n'absorbent ni les odeurs ni les saveurs, et leur réutilisation pour les restes et autres aliments et boissons réduit le besoin d'acheter des contenants en plastique. Les bocaux et les bouteilles peuvent également afficher des fleurs fraîches.

À Art Makers Outpost, un espace d'art et de création dans le sud d'Evanston proposant des cours pour adultes et jeunes, les étudiants réutilisent des bocaux en verre pour fabriquer des objets comme des boules à neige et des porte-votives.

Le fondateur et directeur créatif Val Kahan a déclaré que les bocaux et les bouteilles collectés dans la communauté sont populaires comme base pour des projets artistiques, et également utilisés pour stocker des perles, des pompons, des paillettes, des pommes de pin, des épingles à linge, des yeux écarquillés, des ressorts métalliques, des paillettes, des confettis et de nombreux autres articles pour les créations artistiques.

Bea Echevarria, qui a fondé le Repair Cafe d'Evanston, hébergé au Robert Crown Center, propose des idées supplémentaires pour réutiliser les bocaux en verre :

"À la maison, nous avons chacun un bocal dans l'armoire de la salle de bain avec nos propres articles" les plus utilisés "[articles de rasage, accessoires pour cheveux, kits de manucure, maquillage]", a déclaré Echevarria.

Elle congèle également des portions individuelles de repas (chili, soupes, riz, etc.), qu'elle décongèle au réfrigérateur et emporte au travail. Là, elle les met dans le micro-ondes et mange directement du bocal. (Assurez-vous d'utiliser du verre résistant au congélateur pour cela !)

Comment réutilisez-vous vos bouteilles et pots en verre ?Veuillez envoyer vos suggestions ou questions sur le verre et d'autres types de recyclage à[email protected] .

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Meg Evans écrit des articles scientifiques pour la table ronde d'Evanston depuis 2015, couvrant des sujets allant des écrevisses locales, des coyotes et des cigales aux ondes gravitationnelles, au cannabis médical, au jardin envahissant...