La menace du gouvernement fédéral contre le financement des hôpitaux catholiques à propos de la bougie de la chapelle pourrait déclencher une "tempête de feu légale", selon les avocats

Le président de Catholicvote, Brian Burch, sur l'organisation qui poursuit le gouvernement fédéral pour le « ciblage » des catholiques et le défaut de fournir des informations sur une note de service divulguée

Une organisation à but non lucratif pour la liberté religieuse menace le gouvernement fédéral d'une bataille juridique après qu'un hôpital catholique de l'Oklahoma s'est vu offrir le choix d'éteindre une bougie sacrée dans sa chapelle ou d'être privé de son financement fédéral.

Le Becket Fund for Religious Liberty et le cabinet d'avocats Yetter Coleman LLP ont envoyé une lettre aux responsables du ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) cette semaine après que la Commission mixte a demandé plus tôt cette année que le système de santé Saint Francis éteigne une bougie qui représente la présence de Jésus-Christ dans l'Eucharistie.

La Commission mixte est un organisme d'accréditation indépendant dont les conclusions sont souvent utilisées pour satisfaire aux conditions de la certification Medicaid et Medicare auprès des Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) affiliés au HHS.

Le système de santé Saint Francis, qui est le 12e plus grand hôpital des États-Unis, a été informé à la suite d'une inspection de l'hôpital en février que sa bougie solitaire au Saint Francis Hospital South représentait un danger pour la sécurité et qu'il perdrait sa capacité à accepter Medicare, Medicaid ou le Children's Health Insurance Program (CHIP) si la flamme n'a pas été enlevée, selon une lettre envoyée à l'hôpital le mois dernier.

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La bougie sacrée représentant la présence de Jésus-Christ est enfermée dans du verre, recouverte d'un dessus en laiton et située près de gicleurs loin des équipements médicaux. (Système de santé Saint François)

La lettre soutenait que la loi exige que les flammes soient "placées dans un bougeoir substantiel et surveillées à tout moment où elles sont allumées".

L'hôpital a supplié l'agence en vain à quatre reprises d'obtenir une dérogation concernant la bougie, selon le Becket Fund, qui a noté que des flammes similaires dans le bâtiment telles que des veilleuses et celles des poêles à gaz ne se sont pas avérées être un problème.

« La demande du gouvernement est absurde et illégale – elle cible les croyances sincères de saint François sans aucune bonne raison », a déclaré la vice-présidente et avocate principale de Becket, Lori Windham, dans un communiqué fourni à Fox News Digital. "Le gouvernement a un choix simple : soit arrêter cette attaque contre la foi de saint François, soit s'attendre à une tempête de feu légale."

Dans sa lettre du 2 mai à l'administration Biden, le Becket Fund a exhorté le gouvernement à reculer la bougie sacrée, qui est enfermée dans du verre, recouverte de laiton et située près de gicleurs loin des équipements médicaux. La lettre avertissait que l'ultimatum violait la loi fédérale et menaçait de "paralyser les opérations des premiers hôpitaux de l'État de l'Oklahoma, simplement parce qu'ils gardent une bougie dans les chapelles des hôpitaux".

Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Xavier Becerra, était parmi les destinataires de la lettre du Becket Fund for Religious Liberty concernant la bougie sacrée. (Kevin Dietsch/Getty Images)

Le système de santé St. Francis exploite cinq hôpitaux dans l'est de l'Oklahoma et emploie 11 000 personnes, soigne environ 400 000 patients par an et a fourni plus de 650 millions de dollars en soins médicaux gratuits aux patients dans le besoin au cours des cinq dernières années.

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"Il y a plus de 60 ans, Saint Francis a été fondé par William K. et Natalie Warren en signe de gratitude et de service envers Dieu et le peuple de l'Oklahoma", a déclaré Barry Steichen, vice-président exécutif et directeur de l'exploitation de Saint Francis, dans une déclaration fournie à Fox News Digital.

"La pierre angulaire de Saint François est l'amour pour Dieu et l'homme. À ce jour, l'insigne de la torche de Saint François indique un espace d'espoir : un lieu où le médical et le spirituel ne font qu'un", a-t-il poursuivi. "On nous demande de choisir entre servir ceux qui sont dans le besoin et adorer Dieu dans la chapelle, mais ils vont de pair."

Barry Steichen, vice-président exécutif et directeur de l'exploitation de Saint Francis, a déclaré que la bougie sacrée représente leur foi en Dieu alors qu'ils aident les patients dans le besoin. (Système de santé Saint François)

"Pour partager une citation de Saint François Xavier qui est familière à de nombreux membres du personnel de Saint François, 'ce n'est pas l'effort physique réel qui compte pour le progrès, ni la nature de la tâche, mais par l'esprit de foi avec lequel elle est entreprise .' Notre travail dépend de notre foi dans le Dieu vivant, et la bougie du sanctuaire nous le représente", a ajouté Steichen.

Un porte-parole du HHS a déclaré à Fox News Digital que le département "est au courant d'une constatation de sécurité impliquant un risque d'incendie, faite par un organisme d'accréditation indépendant, délivrée à un hôpital de l'Oklahoma".

"CMS travaille avec l'organisme d'accréditation de l'hôpital pour développer des options pour atténuer le risque d'incendie potentiel et supprimer la constatation de sécurité", a ajouté le porte-parole.

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La Commission mixte a refusé de commenter, citant un litige en cours.

Jon Brown est un écrivain pour Fox News Digital. Les conseils d'histoire peuvent être envoyés à [email protected].

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