Le bâtiment "soucoupe volante" de LOVE Park est à nouveau à la recherche d'un restaurateur

Un restaurant sans tables d'angle pourrait enfin arriver au JFK Plaza dans le centre-ville.

La ville a renouvelé sa recherche de quelqu'un pour créer et exploiter un restaurant dans le bâtiment circulaire "soucoupe volante" vitré du LOVE Park, un projet retardé de plusieurs années par la pandémie et la perte de son premier restaurateur potentiel.

Le département des parcs et loisirs a lancé une demande de propositions le 23 mars, première étape vers la conversion de l'ancien centre d'accueil Fairmount Park à 16th Street et JFK Boulevard en un restaurant de 185 places sur trois niveaux.

La ville est à la recherche d'un concessionnaire ayant au moins trois ans d'expérience dans les opérations de restauration et une expérience dans la supervision de la conception et de la construction. Le bail initial serait de 10 ans avec une option de renouvellement pour 10 ans supplémentaires – assez courant pour les restaurants. L'opérateur paierait à la ville une redevance mensuelle plus un pourcentage des ventes. Les frais seront réinvestis dans l'entretien et la maintenance du parc et du bâtiment, a indiqué la ville.

Le bâtiment emblématique - un exemple de conception du milieu du siècle par Roy Larson de la société maintenant connue sous le nom de H2L2 - était le Philadelphia Hospitality Center lorsqu'il a été construit en 1960 près de l'extrémité de l'hôtel de ville de Ben Franklin Parkway. (La place elle-même, achevée en 1965, a été nommée à la mémoire du président John Kennedy et a reçu son surnom après qu'une version de la sculpture LOVE de Robert Indiana a été installée en 1976.)

Dans le cadre d'une rénovation de deux ans du parc LOVE achevée en 2018, le bâtiment a été réhabilité et modernisé pour 5,6 millions de dollars, dont une contribution de plus de 700 000 dollars de St. Gobain, un fabricant de matériaux de construction. St. Gobain a également fourni 2 500 pieds carrés de vitrage structurel à haut rendement énergétique.

La ville a sollicité des propositions pour un restaurant, et en 2019, la ville a nommé Safran Turney Hospitality, dont l'idée a été nommée Loveluck. Le projet s'est arrêté pendant la pandémie, bien que Valerie Safran et Marcie Turney aient exploité un café à l'extérieur du bâtiment à l'été 2021.

L'été dernier, la ville avait annoncé que Safran Turney avait tiré sa révérence. Dans un communiqué, les restaurateurs – dont les avoirs à proximité incluent Bud & Marilyn's et Barbuzzo – ont déclaré que "la pandémie et ses effets d'entraînement ont créé des défis que personne n'aurait pu anticiper. … Nous avons toujours été fortement impliqués dans les opérations quotidiennes de notre entreprises existantes, mais nous devons être plus connectés maintenant. »

Les systèmes du bâtiment sont nouveaux, mais il a besoin d'une cuisine et d'autres meubles, a déclaré Kathryn Ott Lovell, directrice du Département des parcs et des loisirs de la ville. La salle à manger circulaire peut accueillir de 50 à 55 personnes, avec 35 places supplémentaires disponibles sur le pont. Un patio entourant une grande partie du bâtiment pourrait accueillir 100 personnes supplémentaires.

Dans une interview, Ott Lovell a déclaré que le locataire de rêve serait "quelqu'un qui peut vraiment apprécier l'environnement dans lequel il se trouve, et pas seulement penser à cela comme un restaurant, mais penser au restaurant dans le contexte de ce parc".

Quelqu'un qui a "une connexion profonde avec Philadelphie" serait un bonus, a-t-elle dit, mais "ce n'est pas un facteur décisif".

La ville a prévu une conférence préalable à la candidature le 4 avril pour répondre aux questions. Les soumissions ouvriront le 12 mai.

Également sur le front des restaurants historiques locaux : la date limite du National Park Service pour sa demande de propositions pour un nouvel opérateur pour City Tavern dans la vieille ville est le 27 mars. City Tavern, qui a ouvert ses portes en 1976 sur le site d'un pub colonial, a fermé ses portes en 2020 au milieu de la pandémie. Un porte-parole du service du parc a déclaré que moins d'une demi-douzaine de parties avaient soumis des propositions.