À la recherche de flotteurs de verre à Grays Harbor

Les beachcombers sont toujours à la recherche de cet objet spécial, celui qui compense tous les jours où tout ce qu'ils trouvent pour leur temps sont des dollars de sable cassés et des restes de crabes. Les flotteurs en verre authentiques sont un de ces objets, prisés pour être un morceau d'histoire qui a fait son chemin d'on ne sait jusqu'où, pour s'échouer sur notre plage. La recherche de flotteurs de verre à Grays Harbor est une aventure amusante pour tous les âges. Et que vous recherchiez la vraie affaire ou des répliques ornées, vous pouvez toutes les trouver sur nos côtes.

Bien que souvent appelés flotteurs de pêche en verre japonais, les flotteurs en verre remontent au milieu des années 1700 en Scandinavie. Les premiers trouvés étaient de minuscules flotteurs en forme d'œuf de Norvège et des pays voisins, où les globes de verre creux flottaient à la surface de l'océan avec une ligne de pêche attachée à eux. Lorsque les pêcheurs ont commencé à utiliser des filets, les flotteurs en verre ont grossi et les Japonais ont commencé à les fabriquer, principalement à partir de bouteilles de saké recyclées, créant la couleur verte commune que nous voyons dans tant de flotteurs authentiques aujourd'hui. Au fil des décennies, des floats en verre ont été fabriqués dans le monde entier, y compris aux États-Unis.

Les flotteurs en verre sont souvent marqués d'une marque de fabricant, ce qui en fait une découverte historique amusante lorsque vous essayez de retracer l'origine de votre flotteur. Et bien sûr, certains fabricants et couleurs sont plus rares, ce qui les rend plus précieux. Par exemple, les rouges du Japon utilisaient souvent de l'or véritable pour créer la teinte, ce qui leur valait une petite fortune, tandis que les verts communs et ronds se vendent à des prix très raisonnables sur Ebay et ailleurs.

Si vous pensez que tous les flotteurs de verre doivent être détruits ou retrouvés maintenant, vous vous trompez. On estime qu'il y a encore des millions de flotteurs dans l'océan, et les plages de Grays Harbour ont certainement eu leur juste part au fil des ans. "À ma connaissance, peu de gens se lavent en ce moment, mais cela se produit par cycles", déclare Julie Smith, responsable des opérations/coordinatrice de l'éducation au Westport Maritime Museum. "Davantage de débris s'accumulent lorsqu'il y a des tempêtes, ils arrivent à marée haute. Lorsque la marée se retire, c'est le meilleur moment pour trouver des choses sur la plage, car elles les laissent derrière elles."

Bien qu'ils puissent apparaître sur n'importe quelle plage, Grayland Beach et Ocean Shores ont été considérés comme les "meilleurs endroits" lorsqu'il s'agit de trouver des flotteurs. Ocean Shores a de forts courants qui aident souvent à déposer les flotteurs de verre sur la plage. Mais vraiment, c'est tout simplement de la chance quand il s'agit de savoir où ils vont se laver et si vous êtes là quand ils le font ! "Une note sur les flotteurs", ajoute Smith, "vous les trouverez souvent sur la ligne d'herbe parce que la marée les entraîne et ils s'accrochent à l'herbe ou au bois flotté plus haut sur la plage. La plupart des gens recherchent au bord de l'eau, mais ce n'est généralement pas là qu'on les trouve."

Yvonne Thorpe a fait don d'une grande collection de flotteurs en verre de mer au Westport Maritime Museum en 2017. La collection comprend des flotteurs rares dans de nombreuses couleurs, tailles et formes, et chacun d'entre eux a été trouvé sur la plage de Grayland à Grays Harbor entre 1941 et 1952. par Thorpe elle-même. Vous pouvez voir ces chars par vous-même (peut-être le moyen le plus simple de "trouver" des chars en verre à Grays Harbor !) Au premier étage de la salle de jour comme l'une de leurs expositions permanentes. L'exposition présente plus de 50 chars, tous trouvés sur les plages du sud.

Le Westport Maritime Museum organise également une libération de flotteurs sauvages au début de chaque année, où ils prennent des flotteurs authentiques et les remettent dans l'océan à des endroits stratégiques afin qu'ils s'échouent sur nos plages du sud où les gens peuvent les trouver. "Nous avons travaillé avec nos experts" flotteurs "sur des stratégies pour faire atterrir la majeure partie des flotteurs sur une courte fenêtre sur South Beach", a déclaré Smith. "Les chars auront un petit ensemble d'initiales gravées au diamant ainsi que l'année, WSBHS 2020. Nous n'avons aucun moyen de garantir où les chars se laveront, car c'est la nature… mais nous essayons de les faire laver le week-end le les plages du sud. La plupart d'entre eux trouvent leur chemin vers la plage par les condos et le phare."

La ville pittoresque de Seabrook a une autre façon de trouver des flotteurs de mer en verre à Grays Harbor. Chaque année, ils organisent Seabook Float Finds, où ils cachent des répliques de flotteurs en verre que les gens peuvent trouver et conserver. Les répliques sont fabriquées par Opal Glass Art à Cosmopolis et sont d'une beauté époustouflante. "J'ai commencé la recherche de flotteurs il y a quelques années", explique Jaclyn Stenson, responsable de l'immobilier commercial chez Seabrook, "l'idée nous est venue parce que la fondatrice de la ville, Laura Roloff, est obsédée par la recherche de flotteurs sur la plage pendant les tempêtes."

Au cours des six dernières années, la découverte de flotteurs a eu lieu chaque année pendant quelques semaines à la fin novembre et au début décembre. En 2019, ils ont élargi les découvertes de flotteurs pour qu'ils courent après Thanksgiving jusqu'au jour de l'an. "Les Float Finds étant si scandaleusement populaires, nous avons décidé d'ajouter quelques dates supplémentaires", partage Janet Willis, directrice des événements pour Seabrook. "Nous proposerons quotidiennement deux chars à trouver des emplacements, et quelques chars commémoratifs spéciaux seront également cachés pendant les événements de vacances."

Des indices pour les découvertes de flotteurs Seabrook sont affichés tous les jours à 9h00 sur la porte du bâtiment de poterie à côté de Buck's Bikes. Les trouveurs chanceux sont invités à publier leur trouvaille et leur emplacement sur la feuille de découverte. Des indices sont également publiés quotidiennement sur la page Facebook de Seabrook, c'est donc un bon endroit pour vérifier si vous êtes déjà sur la plage.

Le Museum of the North Beach organise une tombola annuelle pour un authentique char en verre de mer, les bénéfices étant reversés aux dépenses de fonctionnement de l'association.

Si vous souhaitez plus d'informations sur les flotteurs de verre, consultez le livre d'Alan Rammer, résident de Grays Harbour, "Glass Fishing Floats of the World", co-écrit par Stu Farnsworth.