Les meilleurs bourbons du monde selon le SFWSC 2023

Quelques-uns des finalistes de la catégorie Bourbon au SFWSC 2023

Bourbon est la plus grande catégorie de spiritueux du San Francisco World Spirits Competition (SFWSC). En plus des plusieurs dizaines de grands producteurs, des centaines de distilleries artisanales produisent du bourbon, dont beaucoup avec des variétés de céréales traditionnelles ou spécifiques à la région et complétées par des finitions en fût innovantes.

Le nombre de producteurs du grain au verre prolifère également. Le terroir, un concept qui n'est généralement pas associé au bourbon, commence également à devenir pertinent. C'est une période passionnante et axée sur l'innovation dans l'industrie américaine du bourbon. Pas étonnant que les distillateurs américains produisent le meilleur bourbon qu'ils aient jamais fabriqué.

Selon le Distillers Council of the US (DISCUS), les ventes de whisky américain sont passées de 13,7 millions de caisses de 9 litres à 29,7 millions de caisses en 2021. La grande majorité de ces ventes sont du bourbon.

Les augmentations des ventes ont été particulièrement prononcées dans la catégorie haut de gamme. Entre 2016 et 2021, les ventes de whisky à prix « valeur » ont augmenté à un taux annuel de 4,2 %. Les ventes de whisky à prix "Premium" ont augmenté de 40,1%, tandis que les ventes de whisky à prix "High-End Premium" ont augmenté de 27,7%. "Super-Premium", la catégorie qui comprenait la plupart des expressions de baril unique et de petits lots, a augmenté de 129,2%, passant de 332 000 caisses de 9 litres à 4,723 millions de caisses.

Le nombre de producteurs a connu une augmentation tout aussi spectaculaire, passant d'une poignée en 2009 à près de 1 000 aujourd'hui.

503 bourbons ont été évalués lors de la SFWSC 2023. Les candidatures étaient les soumissions de bourbon les plus complètes jamais reçues dans l'histoire du concours.

Trois bourbons droits sont dans le tour final pour le gagnant de la catégorie Best 0f Show, et deux expressions de bourbon fini en fût sont dans le tour final pour la catégorie Best of Show Special Barrel-Finished. Les résultats finaux seront annoncés lors du gala et de la grande dégustation des Top Shelf Awards les 16 et 17 juin au Resorts World à Las Vegas. Les billets pour l'événement sont disponibles sur le site Web de Top Shelf ou via ReserveBar.

Dix-neuf Straight Bourbons ont remporté une double médaille d'or et 27 des médailles d'or. Dix Bourbons Special Barrel-Finished ont remporté le double d'or et 27 ont remporté des médailles d'or.

Les résultats pour les bourbons à baril unique et les bourbons en petits lots seront couverts dans un article séparé.

Fondée en 2000, la SFWSC est la plus ancienne compétition en Amérique du Nord et le plus grand jury de spiritueux au monde. Soixante-cinq juges du monde entier ont évalué environ 5 500 spiritueux sur trois jours en avril 2023.

Le concours est organisé par la Tasting Alliance, une organisation fondée par Anthony Dias Blue. En plus du SFWSC, la Tasting Alliance organise également des concours de spiritueux à New York et à Singapour, des concours de vins à San Francisco et à New York, et des concours de bière et de RTD.

La gamme 1845 Distillation de bourbons.

Les trois finalistes du Best of Category Straight Bourbon sont1845 Distilling Preemption, Texas Straight Bourbon Whiskey, 50% ABV;Old Forester, édition King Ranch, 52,4% ABV ; etWilliam Heaven Hill, 9e édition Bourbon, 54,5 % ABV.

1845 est une distillerie artisanale familiale basée à Lowry Crossing, au Texas. L'expression du Texas Straight Bourbon Whiskey est élaborée à partir d'une purée de maïs jaune, de seigle Elbon et d'orge maltée.

Il s'agit de l'une des trois expressions de bourbon de la gamme de whisky de l'entreprise, qui comprend un Texas Four Grain Straight Bourbon Whiskey et un Texas Wheated Straight Bourbon Whiskey. L'expression Four Grain a également remporté une double médaille d'or et l'expression Wheated a remporté une médaille d'argent. Les trois bourbons sont exceptionnels.

Le jury de la SFWSC a décrit le 1845 Distilling Bourbon comme exprimant :

Caramel et vanille au nez avec un caractère salé/salin distinctif, des fruits secs et des notes d'épices. Doux et légèrement asséchant en bouche avec des notes prononcées de caramel, de cannelle et de clou de girofle. Il a des notes poivrées douces mais persistantes et une longue finale douce et caramélisée.

Old Forrester, King Ranch Edition, est une sélection de fûts multiples de Old Forester Bourbon qui, selon la société, "est mûri dans des fûts fortement calcinés et filtré à travers du charbon de bois mesquite King Ranch". L'expression n'est disponible qu'au Texas.

Le jury de la SFWSC a décrit le bourbon King Ranch comme comprenant :

Fruité, caramel, notes de vanille avec des épices à la cannelle, quelques notes à base de plantes et un soupçon de poivre noir au nez. Saveurs sucrées, épicées et prononcées de fruits tropicaux en bouche, accompagnées de notes de cerise séchée/confite, de noix grillées et de chocolat noir. La finale est longue avec une douceur confite de type barbe à papa, fruitée, avec des notes tropicales et de cerise, de chocolat, et juste une pointe poivrée.

Le William Heaven Hill, 9e édition Bourbon est la dernière expression d'une longue série de bourbons en édition spéciale publiés par Heaven Hill à partir de 2008. Allant en preuve de 144,6 à 100/72,3% ABV à 50% ABV et mûri pendant des périodes allant de 11 à 19 ans, ce sont des bourbons exceptionnels, chacun d'eux que la société appelle "une expression unique du Kentucky Straight Bourbon Whiskey".

Le Heaven Hill Ninth Edition Bourbon est un assemblage de 34 fûts sélectionnés à la main au quatrième étage du LL Rickhouse de la distillerie Schenley à Louisville, Kentucky. Le bourbon a été vieilli pendant 15 ans et embouteillé à 54,5% ABV. Il s'agit d'un bourbon exceptionnel, même s'il fait partie des bourbons les plus chers actuellement disponibles à un prix catalogue de plus de 1 000 $/bouteille de 750 ml.

Le jury de la SFWSC a décrit le bourbon comme :

Une note saline/salée accompagnée de fruits tropicaux et d'une pointe de réglisse au nez. Des notes épicées et vanillées prononcées émergent au fur et à mesure que le bourbon s'ouvre. Doux, doux et visqueux en bouche avec des fruits tropicaux, du caramel et de la vanille avec une qualité crémeuse et crémeuse. Il y a des notes supplémentaires de cannelle, de clou de girofle, un soupçon de noix de muscade et une légère note poivrée. Finale longue, douce et caramélisée avec une persistance poivrée.

Quelques-uns des doubles médaillés d'or du bourbon au Concours mondial des spiritueux de San Francisco 2023

15 Stars, 13 YO Timeless Reserve Bourbon; Whisky noirci, Blackened x Wes Henderson Kentucky Straight Bourbon Whisky; Note bleue, Juke Joint ; Blue Note, Carrefour ; Distillerie Breckenridge, Whisky Bourbon, Distillerie Breckenridge, Whisky Bourbon High Proof 105; Clyde May's, Straight Bourbon Whisky; Detroit City, Butcher's Cut Straight Bourbon; Fox & Odeon, Double Oaked Straight Bourbon Whisky; Heaven's Door, Decade Series Vol 1, 10 YO Bourbon Whisky; J. Rieger & Co, Straight Bourbon Whiskey Bottled In Bond; Maker's Mark, Kentucky Straight Bourbon Cask Strength; Réserve de McFarlane, Select Kentucky Straight Bourbon; Old Louisville Whisky Co., Old Louisville Whisky ; Pinhook, série verticale Bourbon 7 ans; Pursuit United, Straight Bourbon; et Sweet Grass, Sweet Grass Bourbon.

La finition des whiskies matures dans des fûts qui contenaient auparavant d'autres liquides s'est généralisée dans plusieurs pays producteurs de whisky. Aux États-Unis, la finition en fût, les whiskies de seigle, les whiskies single malt américains et les blended whiskies américains sont devenus très populaires.

Cependant, la pratique n'est pas sans controverse dans le cas du bourbon. Les règles du TTB exigent que le bourbon soit vieilli dans un nouveau fût de chêne carbonisé. Certains puristes ont fait valoir que le bourbon de finition en fût viole la réglementation TTB et que l'esprit qui en résulte ne peut pas être appelé bourbon. Cependant, il peut toujours être appelé whisky américain.

D'autres ont fait valoir que tant que le bourbon a mûri dans un nouveau fût de chêne carbonisé, la finition ultérieure du fût n'est pas une violation des règles du TTB, et le whisky qui en résulte peut toujours être appelé bourbon.

Le TTB n'a pas encore statué officiellement sur la question. Il est peu probable que le TTB interdise le bourbon fini en fût en décidant que les bourbons finis en fût ne peuvent plus être appelés bourbon. L'industrie ne serait pas non plus favorable à une interprétation aussi restrictive de la réglementation concernant la maturation du bourbon.

Jusqu'à ce que le TTB se prononce officiellement sur la question, cependant, la pratique restera controversée, même si le bourbon de finition en fût produit des whiskies exceptionnels.

Certains des bourbons de la série Exploratory Cask de Doc Swinson

Les finalistes du Best of Category Special Barrel-Finished Bourbon sontDoc Swinson's, Exploratory Cask French Toasted Bourbon, 55,4 % ABV,etNeeley Family Distillery, The Old Jett Brothers, Sauternes Finished Bourbon, 57,2% ABV.

MGP produit Doc Swinson's Bourbon, un mélange de deux factures de purée distinctes. La première facture de purée se compose de 60 % de maïs, 36 % de seigle et 4 % d'orge maltée, et la deuxième facture de purée se compose de 75 % de maïs, 21 % de seigle et 4 % d'orge maltée.

Le bourbon de chacun des deux projets de moût est vieilli dans des fûts de chêne blanc américain carbonisés pendant au moins 5,5 ans, puis fini dans de nouveaux fûts de chêne français moyennement grillés des tonnelleries Taransaud à Cognac. Le bourbon de la première facture de purée est terminé pendant 5,5 mois et le bourbon de la deuxième facture de purée est terminé pendant 9,5 mois.

Le jury de la SFWSC a décrit le bourbon comme présentant :

Chocolat au lait, fruits tropicaux, caramel aux épices et notes de vanille au nez. Caramel et vanille prononcés en bouche, accompagnés de notes de fruits sucrés. Longue finale douce avec des notes boisées et fruitées persistantes et une légère note poivrée.

The Old Jett Brothers Sauternes Finished Bourbon est un bourbon froment de quatre ans vieilli pendant 14 mois dans un fût de Sauternes du célèbre producteur Château Rieussec. L'expression est l'un des sept différents bourbons à baril unique, chacun fini dans un fût différent.

La finition en fût de Sauternes est exclusive à Revival Vintage Bottle Shop et n'est disponible que chez ce détaillant.

Le jury de la SFWSC a décrit le bourbon fini en fût de Sauternes comme présentant :

Notes fruitées, caramel et vanillées au nez. Bouche très sèche, mi-douce, avec des notes fruitées de pêche et d'abricot sec accompagnées de légères notes salines/salées. Longue finale douce avec des notes persistantes de fruits à noyau séchés et de chêne assaisonné.

Angel's Envy, 2022 Cask Strength Kentucky Straight Bourbon Whiskey Finished in Port Wine Barrels, a également remporté deux médailles d'or dans la catégorie Special Barrel-Finished. Coq de Poulet, Chanticleer Fini en Fûts de Cognac ; Everwild Spirits, Seeker's Toasted Oak; Frank August, étude de cas : 01, Mizunara, chêne japonais ; Hidden Barn Whiskey, Kentucky Straight Bourbon Small Batch Series One Fini en fûts de Madère; Hillrock Estate Distillery, Solera Aged Bourbon, Tawny Port Finished; Rabbit Hole Distillery, Dareringer Kentucky Straight Bourbon Fini en PX Sherry Cask; et Woodford Reserve, Double Oaked.

Le jury de la SFWSC 2023 a présenté une collection record de bourbons bruts et finis en fût exceptionnels. Ces bourbons allaient des bourbons les plus chers disponibles aux États-Unis aux moins chers. De nombreux bourbons gagnants Double Gold se vendent moins de 100 $ / bouteille. Preuve irréfutable qu'une qualité exceptionnelle ne signifie pas nécessairement un prix élevé.

Parmi les médaillés Special Barrel Finished Double Gold, essayez leDoc Swinson,Le chêne double de Woodford Reserve, ou laEverwild Spirits, Seeker's Toasted Oak.

Parmi les médaillés Straight Bourbon Double Gold, essayez les expressions deVille de Détroit,Note bleue,Breckenridge (Bourbon),1845,Marque du fabricant,J. Rieger,ouMcFarlane's . Tous ces bourbons se vendent aux alentours de 50 $/bouteille de 750 ml ou moins.

À un REER de 22 $/bouteille de 750 ml, leClyde peut est la valeur de bourbon la plus convaincante disponible aujourd'hui. Cette distillerie basée en Alabama est peu connue en dehors de son état d'origine. C'est dommage car le bourbon est exceptionnel, et c'est une valeur incroyable.

Une liste complète de tous les médaillés du Concours mondial des spiritueux de San Francisco 2023 est disponible sur le site Web de Tasting Alliance.