Quand la passion et l'opportunité se rencontrent

Paul Tubbs

26 août 2022

Le temps n'a pas diminué l'affinité de l'ingénieur en structure / médico-légal et météorologue Tim Marshall pour les tempêtes.

"Peu importe le nombre de catastrophes dont je suis témoin et que j'étudie, je suis toujours impressionné et étonné par la puissance du vent", a déclaré Marshall.

La fascination de Marshall pour tout ce qui concerne les tempêtes est facile à retracer depuis son enfance à Chicago jusqu'à la Texas Tech University.

"J'aime le vent - les ciels clairs sont ennuyeux", a déclaré Marshall. "Ma ville natale a été frappée par une tornade en 1967 quand j'avais 9 ans, et je voulais savoir quelle force se développe à partir de rien de plus que de l'air et de la vapeur d'eau. J'ai lu tous les livres que j'ai pu trouver sur le sujet et je savais que je voulais l'étude prend d'assaut le reste de ma vie."

Lorsqu'une puissante tornade EF5 a ravagé la ville de Lubbock le 11 mai 1970, blessant plus de 1 500 personnes, en tuant 26 et infligeant des centaines de millions de dollars de dégâts, la tempête a attiré l'attention du monde entier, en particulier à Oak Lawn, Illinois, patrie du jeune Tim Marshall.

"Pour moi, Lubbock était bien loin", a déclaré Marshall. "S'il n'y avait pas eu la tornade, je n'aurais vraiment pas entendu parler de la ville. J'ai commencé à entendre parler de ce groupe d'ingénieurs qui se sont réunis et ont formé l'Institut de recherche sur les catastrophes. J'ai été attiré à Lubbock. J'ai entendu parler de la symposium sur les tornades, qui s'y est tenu en 1976, et il a réuni des experts des tornades de tout le pays."

L'attrait de Marshall pour les tempêtes s'est poursuivi tout au long de son adolescence jusqu'au début de l'âge adulte. C'est à cette époque qu'il a commencé à tendre la main à Texas Tech, bien qu'il ait finalement obtenu son diplôme de premier cycle en météorologie du nord de l'Illinois en 1978.

"J'ai écrit à Texas Tech et Richard Peterson m'a répondu et m'a dit:" Si vous venez ici à Lubbock et étudiez les tornades, nous vous donnerons de l'argent. J'étais un pauvre collégien, donc ça sonnait bien pour moi", a déclaré Marshall. "J'ai visité Lubbock pour la première fois et ce fut un choc. Je suis un citadin de Chicago et je n'ai jamais vu un horizon aussi grand."

Marshall rejoindrait ce qu'on appelle maintenant le National Wind Institute (NWI) à Texas Tech. Il a ensuite obtenu une maîtrise ès sciences en sciences de l'atmosphère (1980) ainsi qu'une maîtrise ès sciences en génie civil (1983) du Edward E. Whitacre Jr. College of Engineering de la Texas Tech University, devenant un ingénieur en structure et en médecine légale se concentrant sur analyse des dégâts.

"Ils (NWI) ont commencé comme une graine dans le sol et l'ont transformé en une formidable organisation renommée dans le monde entier", a déclaré Marshall. "Faire partie de cela est phénoménal pour moi. Je suis vraiment fier d'être avec Texas Tech et mes professeurs."

Depuis 1979, Marshall a produit plus de 100 publications, qui ont toutes résulté de recherches approfondies sur place à travers le monde, menant plus de 100 enquêtes sur les dommages causés par les tempêtes de grêle, les ouragans et les tornades. Certaines de ces tempêtes incluent des tornades EF5 à Jarrell, Texas (1997), Bridge Creek, Oklahoma (1999), Greensburg, Kansas (2007), Alabama (2011), Joplin, Missouri (2011) et Moore, Oklahoma (2013). Marshall a également étudié une multitude d'ouragans, notamment Alicia au Texas (1983), Hugo en Caroline du Sud (1989), Andrew en Floride (1992), Opal en Floride (1995), Katrina au Mississippi (2005) et Ike au Texas ( 2008).

"Les tornades sont différentes des ouragans", a déclaré Marshall. "Je peux observer les tornades à une distance de sécurité. Cependant, vous devenez un prisonnier piégé dans l'ouragan. Il y a beaucoup de sons. Le hurlement du vent à travers les lignes électriques et chaque rafale semble devenir plus fort. Au plus fort de la tempête, vous sont dans des conditions de voile blanc avec une pluie aveuglante soufflant horizontalement. Vous entendez le claquement des arbres, le bris de verre, le bourdonnement et le claquement des transformateurs qui explosent. L'électricité vacille puis s'éteint. La nuit, le ciel est éclairé par un chœur d'éclairs bleus. J'ai été étonné de voir les murs de mon appartement Airbnb fléchir pendant l'ouragan Florence. Chaque tempête est différente et je vois toujours quelque chose que je n'avais jamais vu auparavant.

En 2011, Marshall a étudié la destruction de la tornade EF-5 à Joplin, Missouri.

"J'ai vu beaucoup de gens tout perdre, y compris leur gagne-pain. Il est difficile d'imaginer perdre soudainement sa maison et son travail. Les dégâts sont réels et les émotions sont à vif."

En raison de la destruction et de la dévastation devant lui, Marshall a déclaré que la compartimentation devenait un objectif professionnel nécessaire.

"La destruction est l'empreinte digitale de mère nature", a déclaré Marshall. "Je cherche des indices sur la façon dont les bâtiments échouent en étudiant les dégâts. Nous pouvons apprendre des catastrophes. Les catastrophes sont tristes, mais elles seront toujours là. Nous avons le choix d'apprendre ou non les catastrophes. Je préfère apprendre."

Au cours de sa carrière, Marshall s'est fait un devoir de prêter son expertise et ses connaissances à ceux qui, selon lui, ont besoin de connaître les véritables dégâts qu'une puissante tempête peut créer : les constructeurs.

"J'aime aller à des conférences où il y a des constructeurs, des couvreurs et des gens de l'industrie de la construction", a déclaré Marshall. "Le code du bâtiment est un minimum. Je pense que nous devrions pousser pour mieux construire et il n'y a rien de mal à construire au-dessus du code. Cela peut être fait de manière économique."

Même pendant les temps d'arrêt de Marshall, il chasse les tempêtes. Il a filmé plus de 200 tornades et vécu quelque 17 ouragans après l'ouragan Ivan à Pensacola, en Floride, en 2004, l'ouragan Katrina à Slidell, en Louisiane, en 2005 et l'ouragan Ike à Galveston, au Texas, en 2008.

"J'apprends de chaque catastrophe", a déclaré Marshall. "Il y a toujours quelque chose de nouveau à apprendre et c'est pourquoi je publie continuellement. Pour donner un exemple, lors de l'ouragan Laura, qui a frappé la région du lac Charles, je l'ai fait dans un parking et le lendemain, j'ai constaté les dégâts."

Depuis 1983, Marshall travaille pour Haag Engineering en tant qu'ingénieur senior. Lors de l'arpentage des sites, Marshall dit qu'il essaie d'être aussi minutieux que possible, car les découvertes, quelle que soit leur taille, peuvent se traduire par quelque chose d'encore plus pratique d'un point de vue structurel.

Marshall en a vu un exemple à Lake Charles.

"Les ingénieurs en structure avaient conçu leurs luminaires à levier ou leurs lampadaires pour qu'ils flottent dans le vent", a déclaré Marshall. "Lorsque le vent devient vraiment fort, plutôt que de se tordre, il y aurait une plaque de glissement qui déplacerait l'ensemble de l'assemblage et l'agiterait avec le vent. Cela a sauvé des centaines de lampadaires en les faisant bouger comme ça."

La capacité de Marshall à surveiller, évaluer et transmettre ce qu'il a vécu a attiré l'attention nationale au fil des ans de la part de The Discovery Channel, The Learning Channel, National Geographic Channel, The History Channel, The Weather Channel et Oprah Winfrey.

Il a été invité sur NOVA et National Public Radio. Marshall a été sélectionné par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) pour faire partie de son équipe d'intervention rapide et a été l'un des principaux formateurs en matière d'enquêtes sur les dommages pour le National Weather Service (NWS).

Marshall a également siégé au comité des tempêtes locales sévères de l'American Meteorological Society et a travaillé avec le projet VORTEX2 du gouvernement fédéral dans le cadre du Center for Severe Weather Research (CSWR). En 2012, l'une de ses autres responsabilités avec CSWR était d'aider à mettre en œuvre le projet d'observation radar des tornades et des orages ou ROTATE où il déploierait des modules instrumentés sur les trajectoires des tornades pour des observations approfondies des environnements de tempête.

Marshall a entretenu de solides relations avec les professeurs et le personnel de Texas Tech et leur attribue son succès en les qualifiant de membres de sa famille. Pour cette raison, il a fait l'un des nombreux dons à venir de ses recherches à la Texas Tech University Southwest Collection.

"J'ai soumis 15 boîtes d'analyse des dommages que j'ai faites au fil des ans, ce qui n'est que le début, a déclaré Marshall. "J'ai des centaines de boîtes. Je suis un rat de meute et j'aime vraiment garder les choses. J'ai étudié plus de 100 catastrophes et j'ai des milliers de photographies, de diapositives et de vidéos."

Et ce sont des conférences comme la 14e Conférence des Amériques sur l'ingénierie éolienne organisée par NWI qui donnent beaucoup d'espoir à Marshall quant à l'avenir du domaine.

"C'est aux étudiants de demain d'inventer de nouvelles façons d'analyser les dommages et les modèles, de modéliser les bâtiments et leur capacité à réagir contre le vent", a déclaré Marshall. "L'avenir est prometteur et les étudiants de Texas Tech seront des acteurs majeurs ici."

tags: universitaires, bibliothèques, musées, recherche, histoires, vice-président à la recherche, anciens élèves, prévôt

Une nouvelle ère d'excellence s'ouvre à la Texas Tech University alors qu'elle est sur le point d'être l'une des principales institutions de recherche du pays.

Le nombre de recherches et d'inscriptions est à des niveaux records, ce qui cimente l'engagement de Texas Tech à attirer et à retenir des étudiants de qualité. À l'automne 2020, l'université a atteint un objectif de plus d'une décennie, atteignant une population étudiante totale de plus de 40000. En 2018, la classification Carnegie des établissements d'enseignement supérieur a de nouveau placé Texas Tech parmi ses meilleures universités doctorales du pays dans la catégorie «Très haute activité de recherche». Texas Tech est l'une des 94 institutions publiques à l'échelle nationale et 131 au total à avoir obtenu cette prestigieuse reconnaissance.

Les étudiants de qualité ont besoin de professeurs de premier ordre. Texas Tech abrite un bassin diversifié et très respecté d'éducateurs qui excellent dans l'enseignement, la recherche et le service. L'université s'efforce de favoriser un environnement qui célèbre avant tout les réalisations des étudiants. Texas Tech est suffisamment grand pour offrir le meilleur des installations et des universitaires, mais se targue de pouvoir se concentrer sur chaque étudiant individuellement. L'élan d'excellence chez Texas Tech n'a jamais été aussi grand.

Le National Wind Institute (NWI) est reconnu mondialement pour ses recherches innovantes dans les domaines de l'énergie éolienne, de l'atténuation des risques éoliens, des dommages causés par le vent, des tempêtes violentes et de l'économie liée au vent.

NWI abrite également des chercheurs de classe mondiale ayant une expertise dans de nombreux domaines académiques tels que les sciences de l'atmosphère, le génie civil, mécanique et électrique, les mathématiques et l'économie, et NWI a été le premier au pays à proposer un doctorat en science et ingénierie éoliennes, et un baccalauréat ès sciences en énergie éolienne.

Facebook Twitter

Le Edward E. Whitacre Jr. College of Engineering a formé des ingénieurs pour répondre aux besoins technologiques du Texas, de la nation et du monde depuis 1925.

Environ 4 646 étudiants de premier cycle et 1 040 étudiants des cycles supérieurs poursuivent des études de licence, de maîtrise et de doctorat dans sept départements universitaires : civil, environnemental et construction ; chimique; l'informatique; électrique et informatique; industriel, fabrication et systèmes; mécanique; et le pétrole.

Le Bureau de la recherche et de l'innovation est chargé de faciliter l'excellence dans la recherche, l'érudition et l'activité créative pour les étudiants, les professeurs et le personnel de Texas Tech. Le bureau favorise un environnement académique embrassant la créativité, la curiosité, l'innovation, la diversité, l'éthique et l'intégrité.

Entre autres programmes, l'OR&I soutient la conduite responsable et sécuritaire de la recherche, le développement et la reconnaissance du corps professoral, les collaborations interdisciplinaires, la recherche parrainée à l'extérieur, les partenariats avec les intervenants de l'industrie et de la communauté, la collaboration internationale en recherche et l'application de la recherche au profit de la société. L'OR&I promeut une culture d'expression créative, de découverte, d'innovation et de collaboration dans le but de faire progresser le statut de Texas Tech en tant qu'université de recherche nationale d'élite.