Reconstituer l'histoire du verre antique après l'explosion de Beyrouth

En 2020, une explosion chimique à Beyrouth a fait 218 morts et des destructions massives. Il a également brisé l'une des plus riches collections de verrerie ancienne au monde, offrant aux experts la possibilité d'analyser les artefacts d'une manière qui aurait autrement été impossible.

De James Dacey

29 septembre 2022

Bol en verre du début au milieu de la période romaine ; flacon en forme de cloche de l'âge d'or islamique ; petite tasse de la fin de l'époque romaine ; cruche à col haut avec une teinte turquoise du début de l'époque romaine

Le Musée Archéologique, Université Américaine de Beyrouth

IMAGE une carafe en verre vieille de 2000 ans – teinte turquoise, bec élégant. Il a probablement décanté du vin lors de somptueux banquets romains, survivant aux tremblements de terre et à la guerre avant de se retrouver parmi des pièces tout aussi belles et délicates du musée archéologique de l'Université américaine de Beyrouth (AUB) au Liban. Puis, en un instant, il se brise.

Au moins 218 personnes sont mortes et des milliers d'autres ont été blessées lorsqu'un tas géant de nitrate d'ammonium a explosé dans le port de Beyrouth le 4 août 2020. L'explosion a été l'une des plus grandes explosions non nucléaires d'origine humaine enregistrées, et l'onde de choc qui a suivi fait des ravages à des kilomètres à la ronde.

L'incident était aussi une calamité culturelle. La région élargie autour du Liban est présentée comme le creuset de la production de verre, un matériau qui a contribué à façonner la civilisation. En tant que l'un des plus anciens musées de la région, l'AUB abritait une collection particulièrement riche d'objets anciens en verre. L'explosion a brisé 72 jarres, bols, tasses et autres récipients datant de l'Antiquité romaine (1er siècle avant JC au 5ème siècle après JC), de l'Empire byzantin (4ème au 15ème siècle après JC) et de l'âge d'or islamique (8ème au 13ème siècle après JC) .

Un tas de nitrate d'ammonium a explosé à Beyrouth, au Liban, le 4 août 2020. L'explosion a tué 218 personnes et en a blessé des milliers

ANWAR AMRO/AFP via Getty Images

Plutôt que d'essayer de tout réparer, la conservatrice du musée archéologique de l'AUB, Nadine Panayot, a vu une opportunité dans les décombres. Beaucoup …