Lalique : de la verrerie française à la marque mondiale de style de vie de luxe

Un ouvrier met au point un vase Lalique

Lalique, atelier de verrerie de luxe et marque lifestyle, célèbre le centenaire de son usine en Alsace, dans le nord-est de la France.

En ce qui concerne les marques patrimoniales, Lalique a élégamment traversé les décennies sans faste ni bravade. En cours de route, la marque a établi de nouveaux standards d'excellence en créant des objets extraordinaires pour la maison ainsi que des ornements décoratifs en verre utilisés dans une multitude de domaines, des grandes salles d'exposition et des théâtres aux fontaines publiques, églises et bateaux de croisière.

René Lalique s'est d'abord fait un nom en tant que joaillier à la fin du XIXe siècle, se lançant dans cette carrière à l'âge de 16 ans en s'inscrivant à l'École des Arts Décoratifs de Paris. Il se perfectionne dans une école d'art en Angleterre et revient dans la capitale française pour ouvrir son premier atelier place Gaillon en 1885.

C'est à Paris, à seulement 25 ans, que Lalique a été le pionnier d'un nouveau type de bijoux inspiré du mouvement Art nouveau, en brevetant un émail haut-relief semblable à la pâte de verre (pâte de verre) et en défendant les pierres semi-précieuses oubliées telles que le corindon, le sardoine , agate, cornaline, jaspe et opale.

Bientôt, il commence également à inclure des éléments en verre dans ses créations, ce qui constitue une évolution sans précédent dans la haute joaillerie parisienne compte tenu de la prédilection de l'industrie pour les diamants et les pierres précieuses.

Un diadème Lalique en or, diamants, perles et émail vers 1903-1905

Au tournant du siècle, les pièces ornées et opulentes de Lalique étaient considérées comme l'incarnation du style avant-gardiste, capturant l'ambiance du moment avec des motifs et des dessins inspirés des découvertes archéologiques, des nouvelles tendances de la peinture, des insectes exotiques, des bêtes mythiques, des plantes rares et voyage dans des pays lointains comme le Japon et l'Inde.

Sa base de fans était éclectique et passionnante, allant du verrier prééminent Émile Gallé, qui l'a baptisé "le maître de la joaillerie moderne", à l'actrice séminale Sarah Bernhardt, qui est devenue sa muse et sa marraine.

L'usine Lalique en Alsace en 1922

Les bijoux, cependant, avaient leurs limites. Cela n'a jamais été le désir de Lalique de simplement répondre aux besoins des clients fortunés et de l'élite parisienne. Il croyait en l'art en tant qu'outil pédagogique et non en tant que luxe réservé à ceux qui en avaient les moyens.

La fabrication du verre comme moyen d'exprimer son amour de la forme expérimentale devient une préoccupation pour le jeune Lalique, qui ouvre son premier atelier de verre à Rambouillet dans le nord-ouest de la France en 1898.

Il y perfectionne la technique de la cire perdue inspirée d'un procédé ancien utilisé pour couler des sculptures en bronze, conférant à ses créations en verre leur chaleur et leur mystère vivant. Ils ont attiré l'attention du parfumeur François Coty qui est devenu une figure centrale de son travail, Lalique fournissant des flacons en verre élaborés pour ses parfums fabriqués à l'échelle semi-industrielle. Jamais auparavant l'humble flacon de parfum n'avait été conçu avec autant de soin et d'attention, transformant ce qui était historiquement un objet purement fonctionnel en un véritable objet d'art.

René Lalique

En 1921, Lalique décide d'ouvrir une nouvelle usine beaucoup plus grande dans le village de Wingen-sur-Moder, près de la ville de Strasbourg, profitant pleinement des subventions d'après-guerre offertes par le gouvernement français pour aider à rétablir la réputation artisanale. de la région Alsace, dont les racines verrières remontent au Moyen Âge.

C'est là que l'usine demeure à ce jour, et où Lalique est entrée dans une nouvelle phase de production qui a changé la façon dont la verrerie était appréciée et comprise dans la société du début du XXe siècle.

La clé de son succès était un dévouement à l'artisanat guidé par l'esthétique élégante et glamour du style Art déco, avec ses contours courbes, ses formes géométriques et ses décorations linéaires. Mais Lalique ne s'est pas contenté de puiser dans une tendance, il a été le pionnier d'un mouvement d'art et d'artisanat anti-élitiste et accessible à tous. "Il faut faire découvrir aux gens des objets qui vont éduquer leur regard, pour peupler la notion d'esthétique", dit-il. "L'art est trop cher, et cela doit changer !"

Une visite au musée Lalique de Wingen-sur-Moder révèle à quel point sa verrerie était révolutionnaire en tant que producteur d'objets de collection et d'ornements qui servaient à embellir les espaces privés et publics.

Le musée, construit par l'architecte Jean-Michel Wilmotte et ouvert au public en 2011, abrite des centaines de bijoux anciens, dont une broche Cléopâtre en or, émail et diamants réalisée pour Sarah Bernhardt, qui jouait la reine égyptienne sur scène, ainsi que ainsi que des flacons de parfum exceptionnellement rares conçus pour François Coty, Charles Worth et Lucien Lelong.

Vous y trouverez des objets rares tels que la lampe Epis de Lalique (l'une des dix existantes, connue pour son auréole de soie de maïs gravée à la main) et un prototype de sa célèbre fontaine Poisson, réalisée pour l'Exposition Internationale des Arts et Techniques qui s'est tenue à Paris en 1937. Il réalise deux de ces fontaines en forme de cône décorées de rangées symétriques de poissons « sauteurs », mais une seule reste exposée au public, à l'hôtel Savoy de Londres.

Au-delà de cela, il y a beaucoup à apprendre sur le talent familial magique qui a poussé la production de Lalique dans de nouveaux domaines de créativité dans les années 1930 à 1980. Un hommage étincelant au fils de René, Marc Lalique, qui a apporté sa propre verve de conception extraordinaire à la fonderie lorsqu'il a repris l'entreprise en 1945 après la mort de son père, est rendu par le gigantesque lustre en cristal de 1951 du musée, composé de 337 morceaux de verre cubes.

Marc Lalique a également conçu le célèbre flacon de parfum L'Air du Temps de Nina Ricci avec un bouchon de deux colombes givrées qui s'embrassent.

Un flacon Lalique inspiré des gratte-ciel conçu pour le couturier Lucien Lelong, 1929

Des expositions mettent en lumière les réalisations souvent oubliées de la fille de René, Suzanne Lalique-Haviland, qui, comme son père, avait une approche polymathique des arts, se tournant vers la céramique, la verrerie, la peinture, la scénographie et la confection de costumes. Une partie de la vaisselle qu'elle a conçue pour la salle à manger de première classe du paquebot Normandie est exposée ici, bien que la plupart soient détenues par le Met Museum de New York.

Marie-Claude Lalique, la petite-fille de René a également suivi les traces de René, créant des bijoux à la fin des années 1960 et reprenant l'entreprise en 1977. Issue de l'entreprise verrière, elle a conçu de nombreuses pièces importantes dont les médailles en cristal/or pour la Jeux Olympiques d'hiver d'Albertville 1992.

La verrerie en cristal Lalique est toujours fabriquée à la main dans l'usine alsacienne d'origine, avec de nombreuses pièces complexes fabriquées selon la technique de la cire perdue, prenant des mois à compléter.

Les icônes de la marque incluent le majestueux vase Bacchantes avec sa circonférence de nus sculpturaux en bas-relief, le vase Mûres (Mûres) connu pour son motif très textural de baies dodues et de branches entrelacées, et le vase Mossi, un classique durable dont le motif a été conçu par René Lalique en 1933 et se caractérise par une surface pétillante de cabochons givrés.

Polissage d'un vase Anémone, conçu pour la première fois en 1912 et fabriqué selon la technique de la cire perdue

Bien sûr, la liste des icônes ne s'arrête pas là : le vaste portefeuille de produits de Lalique comprend des ornements en cristal, des parfums, des meubles et des bijoux. Une bague Cabochon la plus vendue coûte 129 £, tandis qu'une édition limitée de Lalique Art Division, une branche de l'entreprise dédiée aux collaborations créatives, peut vous coûter des dizaines de milliers de livres.

Les exemples incluent le Fontana Bowl bleu ondulé de Zaha Hadid et le crâne de cristal signé et numéroté de Damien Hirst. A noter le vase Sirènes en édition limitée. Réalisé en partenariat avec le peintre réaliste américain Terry Rodgers, ce vase est une réinterprétation moderne de la danse des bacchantes – mais alors que Lalique présentait ses nus féminins comme longs et langoureux, dans cette version contemporaine, Rodgers les fait prendre une pose audacieuse.

Le vase Sirènes de Terry Rodgers

Depuis qu'il a acquis l'entreprise en 2008, Silvio Denz, président-directeur général de Lalique, a développé l'entreprise en une marque de style de vie bien organisée axée sur les expériences de voyage de luxe et la gastronomie. Nouveau dans le giron, par exemple, le bar Lalique du restaurant Daniel à New York, qui a ouvert ses portes en mai 2022.

A quelques kilomètres du Musée Lalique de Wingen-sur-Moder, se trouve la Villa René Lalique, un hôtel cinq étoiles composé de six suites, chacune décorée dans un style Art déco moderne, regorgeant d'un mobilier Lalique noir et blanc exquis.

Collectionneur de vin expert, Denz a équipé l'hôtel d'une extraordinaire cave à vin de 20 000 bouteilles conçue par le célèbre architecte suisse Mario Botta, auteur de nombreuses structures spirituelles, dont la merveille en forme de losange qu'est la chapelle Garnet en Autriche.

L'architecte a été un choix judicieux compte tenu des nombreux trésors sacrés abrités dans ce vaste espace moderniste : le vin le plus ancien et le plus rare date de 1865 et s'élève à 28 000 euros la bouteille. Botta a également été chargé de concevoir la salle à manger de l'hôtel, qui abrite un restaurant deux étoiles Michelin dirigé par le chef Paul Stradner.

Le restaurant deux étoiles Michelin conçu par Mario Botta à la Villa René Lalique

Les gens viennent de loin pour vivre cette escapade gastronomique, mais dans le plus pur style René Lalique, il existe une option plus abordable pour les invités d'une nuit sous la forme du Château Hochberg de Lalique, qui surplombe le musée Lalique.

Grand manoir situé sur le site de l'ancienne verrerie du Hochberg, l'hôtel a une bien plus grande capacité avec des chambres (craquantes, blanches et conçues par Lalique Interior Design Studio) à partir de 200 euros la nuit pour une chambre double standard.

Pour plus de détails sur le musée, les hôtels, la restauration et la verrerie, rendez-vous sur lalique.com