Le vitrail le plus étrange de Londres

Si vous pensiez que seuls les saints et les apôtres traînaient sur des vitraux, alors regardez à nouveau. Le médium coloré peut être trouvé dans toutes sortes de bâtiments, des pubs et des musées aux salles de livrée et même une cabine téléphonique.

Ici, nous avons rassemblé certains des spécimens les plus inhabituels que nous avons rencontrés lors de nos voyages à travers Londres.

Le Champion est un pub de Sam Smith à Marylebone et c'est une véritable débauche de vitraux. Chaque grande fenêtre représente un champion victorien d'une bande ou d'une autre. La plupart sont des personnalités sportives, mais vous trouverez également Florence Nightingale dans un coin. Vous pourriez imaginer qu'il s'agit d'un élément original, mais en fait, ils ne datent que de 1989 et sont l'œuvre d'Ann Sotheran.

Peu de vitraux comprennent des igloos et des tipis. Encore moins montrent une église sortant d'un trou de ver, maintenue en l'air par les rotors d'un quadricoptère. C'est notre interprétation de science-fiction de cette fenêtre unique de Keith New, que vous trouverez dans l'église Christopher Wren de l'abbaye St Nicholas Cole sur la rue Queen Victoria. Et vous devriez aller le chercher, car l'église abrite également l'un des meilleurs cafés de Londres.

Plus de science-fiction à Uxbridge, où la station des années 1930 ressemble à la baie de suspension de Battlestar Gallactica. (Non, c'est vraiment le cas.) Au milieu de tout ce béton lourd se trouve ce délicat panneau de vitraux qui représentent (de gauche à droite) les armoiries de l'ancien conseil du comté de Middlesex, qui fait partie de l'arrondissement municipal d'Uxbridge armoiries, et un cygne blanc associé au Buckinghamshire. Le triptyque de verre est l'oeuvre deErvin Bossányi, dont les vitrines sont également visibles à la Tate Britain et au V&A.

Si vous aimez l'histoire de la guerre, le Bentley Priory Museum, au nord de Londres, est un incontournable. Le bâtiment a abrité le RAF Fighter Command pendant la seconde guerre mondiale, un rôle qui se reflète dans une série de fenêtres remarquables. Celui-ci, par exemple, montre un Supermarine Spitfire sur une carte de la Grande-Bretagne, avec les principaux sites de contrôle du sud-est marqués. Ceci, et une fenêtre similaire montrant un ouragan, sont l'œuvre de Brian Nicholls, qui a conçu les fenêtres pour le 50e anniversaire de la bataille d'Angleterre en 1990.

D'innombrables vitraux racontent l'histoire de la vie du Christ ou de l'un de ses disciples, mais combien commémorent un ufologue ? Pour voir cette bizarrerie, il faut à nouveau se rendre au Prieuré de Bentley où se trouve cette célébration de Sir Henry Tizard. Tizard est représenté ici pour son travail sur le radar pendant la seconde guerre mondiale, mais il a ensuite présidé le groupe de travail sur les soucoupes volantes remarquablement nommé dans les années 1950. Il fut l'un des premiers à étudier les ovnis avec une rigueur scientifique, 40 ans avant Mulder et Scully.

Dans des matières plus terre-à-terre, un petit Elvis taché orne les vitrines du pub Charles Ier à King's Cross. Et le roi est fâché, car l'installateur a placé sa ressemblance derrière une imposte, obscurcissant sa boucle de lèvre. Elvis est interdit. Ce n'est qu'un des nombreux hommages à Elvis que nous avons trouvés à Londres.

S'en tenir aux pubs, le Blackfriar, eh bien, Blackfriars est réputé pour son délicieux intérieur Art nouveau. Avec tant de bling sur les murs et le plafond, il est facile de rater le vitrail. L'image d'un moine dans un jardin clos nous rappelle que cette terre était autrefois un monastère. Curieusement, cependant, le moine ressemble plus à un franciscain à robe brune qu'aux robes de pingouin noir et blanc des dominicains, dont c'était le monastère. Encore plus curieux - regardez ces oreilles pointues ! Peut-être est-il lié à notre prochain sujet...

Les films de Shrek se déroulent dans un royaume faux médiéval, et il est donc normal que l'ogre le plus célèbre du monde soit représenté dans la forme d'art la plus célèbre de cette époque. Ce vitrail pas du tout bon marché se trouve au Shrek Experience sur la rive sud.

Pourquoi ce kiosque téléphonique K2 sur Embankment est décoré de l'image d'un Templier reste inconnu. La boîte se tient près du temple, ce qui explique le design, mais pas qui l'a mis là ni pourquoi. Les réponses pourraient se trouver dans le prochain roman de Dan Brown.

Les coupables de la cabine téléphonique étaient peut-être Tony Heywood et Alison Condie, les artistes qui ont créé cette délicieuse serre en vitrail à Paddington. L'œuvre d'art a été assemblée à partir de verre récupéré, récupéré dans diverses églises à travers l'Europe. Les pièces ont été astucieusement placées pour former d'étranges créatures. Cette magnifique installation se trouve au 25 Porchester Place. (Eh bien, il était là lors de notre dernier passage en mai 2022 – longtemps après qu'il était censé avoir été démonté.)

Le vitrail a toujours été une fusion de l'art et de la science des matériaux. Il est donc normal que certaines des plus belles fenêtres modernes se trouvent à la Royal Society of Chemistry à Burlington House. La paire de fenêtres a été conçue par Laurence Lee et intègre des motifs issus de l'alchimie et de la chimie.

Et enfin, retour à quelque chose de plus traditionnel, avec un twist. L'ancienne église de St Dunstan à Stepney contient cette fenêtre remarquable montrant une vue post-Blitz de la région - la plus bombardée de Londres. L'église se dresse au milieu de scènes de dévastation. C'est peut-être le seul vitrail de Londres à représenter un gazomètre (à gauche), qui a survécu au bombardement mais a depuis été démantelé.

Comme un artisan avec un couteau à graver sur verre, nous ne faisons ici qu'effleurer la surface. Nous n'avons pas mentionné la fenêtre de l'ADN à l'université King, ni les fenêtres East End de Margaret Rope (principalement parce que nous ne les avons jamais photographiées). Nous aurions peut-être aussi tiré sur la fenêtre déformée de St Martin, bien qu'elle ne soit pas tachée.

Nous aimerions entendre vos propres suggestions dans les commentaires ci-dessous.

Toutes les images de l'auteur.

Dernière mise à jour le 22 juillet 2022