Le comité de rédaction: Albany devrait adopter d'importants projets de loi environnementaux

De nombreux observateurs attribuent la gravité du blizzard de décembre 2022 au changement climatique. Un projet de loi d'Albany exigerait que les industries des combustibles fossiles aident à assumer le coût de la réponse à ces changements.

Mieux vaut tard que jamais.

Alors que la session législative de New York entre dans ses dernières semaines, il est également juste de dire que nous sommes dans les dernières décennies avant de pouvoir éviter une catastrophe climatique pour la planète.

Les projets de loi actuellement devant l'Assemblée législative proposent des solutions viables – et intéressantes – aux problèmes environnementaux et aux moyens de payer les dommages liés au climat. Cette législation devrait être examinée rapidement et sérieusement avant que les législateurs ajournent la session de 2023.

À la fin de la session législative de 2023, plusieurs lois environnementales importantes devraient être adoptées. L'un crée un superfonds pour le changement climatique.

Superfonds pour le changement climatique

Passer à l'énergie verte dans tout l'État et protéger l'infrastructure de New York des dommages environnementaux qui se produisent déjà régulièrement n'est pas une proposition peu coûteuse. Alors que les consommateurs se voient offrir une gamme variée d'incitations pour se sevrer des systèmes alimentés par des combustibles fossiles, il y a des coûts énormes qui accompagnent la décarbonisation à tous les niveaux. Les parrains du Climate Change Superfund Act (A.3351/S.2129), le membre de l'Assemblée Jeffrey Dinowitz et la sénatrice d'État Liz Krueger, pensent que les entités largement responsables du réchauffement climatique lié aux gaz à effet de serre - les producteurs de pétrole et de gaz - devraient aider à payer les coûts du dérèglement climatique. Cela pourrait inclure le paiement de mises à niveau des infrastructures pour se protéger contre la montée du niveau de la mer, la mise à niveau des systèmes de drainage des eaux pluviales et de traitement des eaux usées, la préparation du réseau électrique aux intempéries, la création de systèmes pour protéger les personnes contre la chaleur extrême et d'autres projets de résilience climatique dans tout l'État.

Il n'y a rien de nouveau dans ce concept. Le programme fédéral Superfund original a été créé en 1980 - peu de temps après la déclaration de l'état d'urgence à Love Canal en 1976 - pour forcer les parties responsables de la contamination environnementale des terres et de l'eau potable à effectuer des nettoyages ou à rembourser le gouvernement américain pour l'Environmental Protection Agency -dirigé des travaux de nettoyage.

Il était alors facile de retracer les déchets toxiques jusqu'aux entreprises chimiques qui les avaient déversés. Il est tout aussi logique maintenant de retracer les émissions de gaz à effet de serre jusqu'aux entreprises de combustibles fossiles. Selon toutes les mesures officielles connues, la combustion de combustibles fossiles pour l'électricité, la chaleur et le transport est la plus grande source de ces polluants.

Le nouveau Superfund, tel que proposé, permettrait de lever 75 milliards de dollars grâce à une évaluation annuelle de 3 milliards de dollars sur une période de 25 ans sur les 35 plus grands émetteurs de gaz à effet de serre. Étant donné que les cinq plus grandes compagnies pétrolières ont déclaré des bénéfices combinés de 196,3 milliards de dollars en 2022, il est peu probable qu'un tel prélèvement grève les ressources de ces géants industriels à un degré appréciable.

Et il y a des preuves que ces dommages ont été infligés sciemment pendant des décennies. Des chercheurs de l'Université de Miami et de Harvard rapportent que les scientifiques d'ExxonMobil ont découvert des informations confirmant l'effet des émissions de combustibles fossiles sur le changement climatique dès les années 1970 - puis pendant des décennies, l'entreprise a catégoriquement nié que de tels dommages causés par l'homme se produisaient.

Si le projet de loi devient loi, les entreprises le combattront. Mais c'est une demande raisonnable et - parce qu'il s'agit d'un coût fixe unique - aidera à réduire les coûts de l'action climatique sans causer de douleur aux consommateurs. Le législateur devrait l'adopter.

Réduire la pollution plastique et verre

La plupart des emballages en plastique bien intentionnés que les résidents de New York mettent dans leurs bacs de recyclage vont directement dans une décharge. Personne n'en veut. Les plastiques à usage unique doivent être réduits et cela ne se fera pas sans aide réglementaire. La loi sur les infrastructures de réduction et de recyclage des emballages (S.4246/A.5332) oblige les producteurs à réduire les emballages de 50 % sur 12 ans. Il élimine également progressivement les produits chimiques tels que les PFAS – les «produits chimiques éternels» que l'on trouve à des niveaux élevés dans les cours d'eau locaux – et interdit que le recyclage chimique soit considéré comme une stratégie de recyclage. (Le recyclage chimique soumet les plastiques à une chaleur élevée, libérant des produits chimiques toxiques comme le benzène, le mercure et l'arsenic.)

La stratégie proposée par cette législation est connue sous le nom de responsabilité élargie des producteurs (REP). Des projets de loi proposant diverses versions de l'EPR figurent dans le mélange législatif de New York depuis quelques années maintenant. C'est parce qu'ils ont du sens. Au moment où le plastique arrive au niveau du consommateur, il est trop tard ; cette législation s'attaquerait à la pollution plastique à sa source et devrait devenir loi.

Les plastiques ont leurs utilisations – pensez aux seringues – mais nous devrions les utiliser le moins possible. Ce projet de loi nous rapproche.

La situation avec le verre est encore plus triste, car une grande partie du verre utilisé par les consommateurs est 100 % recyclable. Malheureusement, la méthodologie de recyclage à flux unique de New York, qui mélange tous les types de matières recyclables ensemble, sans pré-tri, provoque la rupture du verre recyclable et sa contamination irrémédiable. Par conséquent, seulement environ un tiers du verre éligible est recyclé. Ce montant pourrait être triplé si le projet de loi du Sénat S.237, qui attache des dépôts au vin, à l'alcool, au cidre et aux boissons spiritueuses distillées, est adopté. Ensuite, tout comme les contenants en verre pour jus, bière, boissons gazeuses et autres produits, les bouteilles de vin et d'alcool valaient 5 cents chacune – passant à 10 cents en 2025 – au centre de remboursement. Si elle était adoptée, comme il se doit, cette législation rendrait la politique de New York sur les conteneurs consignés, déjà un grand succès, encore plus efficace.

Les habitants de New York ont ​​de la chance que leurs législateurs soient parfaitement conscients des problèmes environnementaux. Ces projets de loi, entre autres, visent à maintenir l'État – et la planète – vivables pour les générations à venir.

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