Vous voulez commencer à collectionner du Pyrex vintage ? Vous avez de la concurrence.

Alors que les restrictions pandémiques qui nécessitaient le port de masques et une capacité limitée pour les entreprises de toutes sortes ont pris fin au cours des derniers mois, je mentirais si je disais que la première chose que je voulais faire était d'aller au restaurant. Au lieu de cela, j'ai eu envie de passer mes journées en toute sécurité à errer dans les allées couvertes de poussière des magasins d'antiquités des petites villes et des brocantes de toutes sortes à la recherche de Pyrex vintage.

Beaucoup d'entre nous se souviennent probablement d'une pièce emblématique de verrerie en Pyrex dans la cuisine d'une mère ou d'une grand-mère. Les cocottes vert avocat à l'imprimé "Spring Blossom" et les bols à mélanger classiques, vendus dans des ensembles de couleurs primaires, ont contenu d'innombrables recettes de famille top secrètes et décoré les tables de plusieurs générations. Aujourd'hui, les plats de service intemporels connaissent une sorte de renaissance, grâce à un marché secondaire florissant alimenté par des centres commerciaux d'antiquités, des cercles intimes de collectionneurs et, bien sûr, eBay.

Qu'il s'agisse de la résurgence de l'esthétique moderne du milieu du siècle, d'une obsession collective pour tout ce qui est vintage ou du fait que beaucoup croient en sa qualité supérieure, on ne peut nier l'attrait durable du Pyrex.

Pyrex a fait ses débuts sur le marché grand public en 1915, lorsque Corning Inc. a révolutionné le marché de la verrerie à domicile avec l'introduction du verre borosilicaté. Grâce à l'ajout de trioxyde de bore, le verre borosilicaté est décrit comme "à faible expansion", ce qui signifie qu'il est moins susceptible d'exploser dans des environnements à haute température comme un four brûlant. Il est également moins sensible aux chocs thermiques ou aux bris qui se produisent dans des écarts de température extrêmes. Avec l'introduction du Pyrex, les cuisiniers à domicile peuvent désormais préparer, cuisiner, servir et conserver leurs plats préférés dans le même bol.

La première vaisselle en Pyrex à arriver sur le marché était en verre transparent. En 1936, Corning acquit la Macbeth-Evans Glass Company à Charleroi, en Pennsylvanie, et commença à produire le "verre opale" blanc opaque qui est maintenant convoité par les collectionneurs. Au départ, cependant, ces produits n'étaient pas destinés à la maison - au lieu de cela, le verre était produit comme une ligne durable de "messware", ou vaisselle pour les soldats, pour l'armée américaine. Selon le Corning Museum of Glass, ce messware était si difficile à casser que Harvey Littleton, un sergent de l'armée et fils des premiers développeurs de Pyrex Jesse et Becky "Bessie" Littleton, était connu pour avoir parié un dollar avec ses camarades soldats qu'il pourrait lancer le Verre Pyrex aux murs sans se casser.

À partir des années 1940, pendant et après la Seconde Guerre mondiale, Corning a commencé à courtiser les ménagères avec une nouvelle gamme de Pyrex disponible dans une large gamme de couleurs. Les premières pièces emblématiques, introduites en 1943, sont un ensemble de bols à mélanger dans des couleurs primaires classiques - rouge, bleu, vert et jaune. Ces couleurs initiales ont été sélectionnées par Lucy Maltby, responsable de la cuisine d'essai Pyrex. Après ces premiers bols, une multitude de nouvelles pièces – vaisselle, récipients pour réfrigérateur, casseroles, etc. – dans une large gamme de couleurs, y compris le rose et le turquoise emblématiques et le jaune pastel.

Selon Jennifer Ashley, auteur d'un livre Pyrex exhaustif intitulé Shiny Happy Pyrex People, la société a fortement capitalisé sur la frugalité d'après-guerre des Américains, dont beaucoup achetaient leur première maison en plein boom économique. Les plats pour réfrigérateur de la marque, des plats en verre empilables avec couvercles, ont été présentés comme un moyen d'économiser les restes et de réduire le gaspillage alimentaire, tandis que la qualité supérieure de rétention de la chaleur du verre pourrait être décrite comme un moyen précoce d'être économe en énergie et d'utiliser moins de carburant pendant la cuisson. La vaisselle en Pyrex a été promue comme plus durable que les autres assiettes en verre, à tel point que les représentants des ventes organisant des démonstrations en direct dans les grands magasins et les supermarchés grimpaient sur les échelles et laissaient tomber les assiettes du haut pour montrer aux clients potentiels que leurs nouveaux achats ne se casseraient pas.

Tout au long des années 1950 et 1960, Pyrex a continué à produire de nouvelles couleurs et de nouveaux motifs pour son verre à un rythme impressionnant. Les premiers modèles, appelés Pink Daisy et Snowflake, ont été introduits en 1956. Après cela, l'entreprise a commencé à déployer régulièrement de nouveaux modèles. De 1956 à 1983, Pyrex a produit 170 modèles distincts avec des noms fantaisistes comme Golden Honeysuckle, Lucky in Love et Pineapple Party. Pour les collectionneurs, le sweet spot Pyrex s'étend des années 1950 à la fin des années 1970, une période au cours de laquelle les plats étaient encore fabriqués à partir de verre borosilicaté et produits dans certains des modèles les plus populaires.

Pendant tout ce temps, d'autres producteurs de verre, comme Hazel Atlas et Anchor Hocking, ont connu leur propre succès en produisant de la vaisselle opaque ornée de jolis motifs. Beaucoup de ces articles, comme des tasses et des soucoupes en verre de jadéite Fire King et des bols à mélanger décorés de pois joyeux, sont encore à collectionner aujourd'hui. Mais Pyrex reste le nom dominant sur le marché, en grande partie à cause de la gamme plus large de plats distincts et visuellement frappants produits par Corning par rapport à ses concurrents.

En plus du Pyrex fabriqué aux États-Unis, les moules utilisés pour produire les pièces les plus vendues ont également été utilisés dans d'autres pays, notamment au Royaume-Uni, en Nouvelle-Zélande, en Argentine et en France. Ces pièces sont particulièrement appréciées des collectionneurs aujourd'hui car elles sont plus rares et esthétiquement distinctes du Pyrex américain.

Au milieu des années 1980, la production de verre opale Pyrex aux États-Unis a pratiquement cessé pour des raisons qui restent obscures. Peut-être que le verre opale n'était plus rentable pour la Corning Glass Company, ou peut-être que l'intérêt pour les plats aux couleurs vives avait diminué. En 1986, la société a commencé à produire des bols en verre transparent peints avec des couleurs et des motifs unis, et a vendu aux États-Unis des opales produites au Royaume-Uni. En 1998, Corning a vendu sa division d'articles ménagers pour se concentrer sur la production de verre pour d'autres industries, comme la recherche scientifique et la technologie.

Ce qui s'est passé ensuite est la source d'une controverse majeure. Suite à la vente de la marque Pyrex à World Kitchen, Inc., maintenant connue sous le nom de Corelle Brands, certains fans de Pyrex disent que la formule a radicalement changé. Après 1998, tous les produits Pyrex ont été fabriqués avec du verre sodocalcique, que beaucoup pensent être largement inférieur à la résistance et aux propriétés de résistance aux chocs thermiques du borosilicate Pyrex. Que ce soit ou non le cas fait l'objet d'un débat scientifique. Avance rapide jusqu'à deux décennies plus tard, et Pyrex a été frappé d'un recours collectif en 2019, alléguant que les produits en verre sodocalcique étaient sujets à la casse et même à l'explosion.

Selon NBC5 Chicago, plus de 850 cas d'explosion ou d'éclatement de ce nouveau verre Pyrex ont été signalés au Consumer Protection Safety Board au cours de la dernière décennie, bien que Corelle Brands insiste sur le fait que ses produits ont un "excellent bilan de sécurité" et que la chaux sodée le verre a parfois été utilisé pour fabriquer du Pyrex au fil des décennies. Le litige concernant le verre qui aurait explosé est toujours en cours.

Mais bien avant l'explosion du scandale du Pyrex, le verre opale classique rencontrait une résurgence parmi les collectionneurs et les obsédés par l'esthétique moderne du milieu du siècle. Et comme pour le reste de la montée du mid-mod, la popularité croissante de Pyrex peut être due à un seul phénomène de la culture pop : l'émission télévisée Mad Men, qui couvre les années 60 à travers l'objectif d'une agence de publicité de Madison Avenue. Selon Ashley, l'intérêt pour le Pyrex vintage a bondi après la première de Mad Men en 2007, et n'a continué de croître que lorsque les fans ont regardé Joan Halloway préparer le dîner avec sa cocotte Pepto-rose et Betty Draper a préparé des collations de fête dans des bols rouge coquelicot.

"Les amis que je me suis fait dans la communauté Pyrex collectionnent depuis 20 ou 25 ans, ce sont des collectionneurs de longue date", déclare Ashley. "Je pense que je suis en retard pour le jeu, car ils ont dit que Mad Men avait définitivement suscité un nouvel intérêt. Et puis est venue Mme Maisel." Ashley fait référence à la série de streaming d'Amazon The Marvelous Mrs. Maisel, à propos d'un comédien en plein essor dans les années 1950. Dans l'émission, le personnage titulaire Midge Maisel sert sa poitrine dans une cocotte Pink Daisy Pyrex, la même préférée par Joan dans Mad Men, suscitant un regain d'intérêt pour l'un des premiers imprimés Pyrex.

Avec un intérêt accru, les prix ont sérieusement augmenté. Selon Ashley, de nombreux collectionneurs de la première heure vendaient des pièces rares dans des friperies et des vide-greniers pour quelques dollars chacun. "Le marché est définitivement différent", dit-elle. "Vous avez plus de concurrence pour chaque pièce, en particulier parmi les collectionneurs, et les friperies comme Goodwill ont maintenant leurs propres sites d'enchères. Ils tirent des choses directement de la pile de dons et les envoient directement aux enchères au lieu de les mettre sur l'étagère pour collectionneurs à trouver."

Pour Nate Smith, conseiller d'orientation à la Booker T. Washington High School for the Performing and Visual Arts de Dallas et collectionneur de Pyrex relativement nouveau mais sérieux, la chasse fait partie de l'attrait. Son intérêt pour la marque a commencé sérieusement l'année dernière, alors qu'il triait les affaires de sa mère. "C'était une obsession générationnelle accidentelle", dit Smith. "Ma grand-mère et ma mère aimaient toutes les deux le Pyrex, et au fur et à mesure que j'ai commencé à faire des recherches et à en apprendre davantage sur différents modèles - et différents modèles fabriqués dans différents pays - je suis tombé fort et vite."

Depuis le début de sa collection Pyrex l'automne dernier, Smith estime qu'il a accumulé près de 1000 bols, cocottes, récipients de stockage (ou "frigos", comme on les appelle dans le monde Pyrex) et d'autres éléments essentiels en Pyrex. Il a poursuivi des modèles rares et des articles promotionnels à travers le monde, parcourant les groupes de revente en ligne et les sites d'enchères pour les pièces qu'il recherche. Récemment, il a marqué l'une de ses pièces les plus convoitées - une grande cocotte à l'imprimé "Cloverberry". Smith n'a pas voulu dire ce qu'il avait payé pour le plat, mais m'a dirigé vers eBay, où les chiffres de vente récents indiquent que la même casserole s'est vendue récemment pour plus de 1300 $.

Smith est également un vendeur, qui rapatrie fréquemment des trouvailles vintage de toutes sortes - pas seulement du Pyrex - qu'il ne veut pas conserver via la plateforme d'achat en ligne Mercari. Alors que les centres commerciaux d'antiquités, les friperies et autres magasins de revente sont des destinations solides pour la chasse au Pyrex, la plupart des collectionneurs doivent finalement se tourner vers des points de vente en ligne comme eBay, Etsy et Facebook Marketplace pour trouver des pièces moins courantes. "Vous aurez peut-être de la chance d'aller dans une friperie ou une vente immobilière, mais si vous voulez quelque chose de rare, vous devrez magasiner en ligne", explique Smith. "Si vous n'êtes pas prêt à le faire, vous allez attendre longtemps."

Les prix sur le marché du Pyrex sont fixés par les deux facteurs qui guident la plupart des marchés : la demande et la rareté. Au fil des décennies, Pyrex a produit une multitude d'articles promotionnels et de modèles en édition limitée en petites quantités, et ceux-ci sont très convoités par les collectionneurs. En ce moment, Smith est à la recherche d'une cocotte rare produite par Pyrex en 1962 pour commémorer l'ouverture du Lincoln Center de New York. D'autres articles promotionnels ont été produits dans le cadre de programmes d'échange de timbres comme les timbres verts de S&H, où les acheteurs des épiceries collectaient des timbres lorsqu'ils achetaient leur lait et leur pain pour gagner des bols à mélanger et d'autres articles ménagers.

Selon Ashley, certaines estampes sont si rares que seules une ou deux pièces de chacune ont été vues par des collectionneurs dans la nature, comme un motif inspiré de l'océan surnommé "Angelfish". D'autres pièces rares et convoitées étaient des prototypes qui ne sont jamais entrés en pleine production, et il y a aussi ceux qui semblent avoir été produits par des designers créatifs de Pyrex qui ont laissé libre cours à leur volonté. "Je pense beaucoup à l'autonomie dont disposaient les concepteurs et à ce qu'ils faisaient pendant leur temps libre", déclare Ashley. "Parce qu'il y a pas mal de pièces uniques. C'est juste une question de personne qui l'a, et si elle veut ou non le partager."

Ce qui peut surprendre, de nombreux passionnés sérieux n'utilisent jamais leur Pyrex pour cuisiner, y compris Smith. "Les gens qui les ont achetés les ont achetés à l'origine pour les utiliser, car les gens de cette génération à cette époque n'avaient peut-être pas d'argent supplémentaire pour les pièces d'exposition", dit-il, soulignant que de nombreux utilisateurs de Pyrex considèrent toujours leurs collections comme plus pratiques. que précieux. "Maintenant, étant donné que tant de ces pièces sont transmises de génération en génération, si quelqu'un a vu ses parents les utiliser, il va les utiliser. Au fil du temps, ils voient que les pièces sont toujours en bon état et ils les utilisent à nouveau. , ou si l'un casse, ce n'est pas grave. Les choses peuvent être remplacées.

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